狗在佛法中代表的是贪、嗔二毒。 猫在禅宗公案中比喻对佛法茫然无知的人。如“黧奴白牯”，黧奴，又作捏奴、猫类。意指无知的动物，多用以比喻不解佛法的人。
鼠在佛经里常以黑、白二鼠来比喻时间，说明生命无常。
猴子由于心性轻浮躁动，难捉难调，常舍一取一，故经典中常以其比喻凡夫的妄心。又以“猿”来比喻人的心识，谓众生的心识如猿猴般无法安止。
鹿据《毗奈耶杂事》记载，佛陀于过去世曾为鹿王，为救群鹿而丧失生命，并于临终时发誓愿，当来得成无上正等觉，将诸鹿都能度脱生命罗网。佛陀于鹿苑初转四谛法轮，即以鹿为轮法轮之三昧之形。
兔在 《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》记载，在佛陀的本生中，也曾经为兔王，为使佛法能久住于世，兔王自愿投身火中，供养仙人，仙人因而悲伤地发愿再不食肉。佛经中也以兔毛来表示极徽细的物质现象，如： “尘又有微尘、水尘、兔毛尘、羊毛尘……”佛经还以“龟毛兔角”来比喻了不可得之事。
龟，佛经常常以金龟来比喻即生死即涅槃的佛性，说佛性能游生死涅槃之海，就像龟之能游水与陆地。此外，佛经中以“龟藏六”来比喻学人应当守护六根，如同龟守护头尾和四足一样。龟藏六：1、藏头，比喻众生收摄眼根，不令观色，则不为一切色尘所危害。2、藏前左足，比喻众生收摄耳根，不令闻声，则不为一切声尘所危害。3、藏前右足，比喻众生收摄鼻根，不令闻香，则不为一切香尘所危害。4、藏后左足，比喻众生收摄舌根，不令尝味，则不为一切味尘所危害。5、藏后右足，比喻众生收摄身根，不令觉触，则不为一切触尘所危害。6、藏尾，比喻众生收摄意根，不令知法，则不为一切法尘所危害。
蛇，佛教中以蛇譬喻人身的地、水、火、风四大元素。《金光明最胜王经》记载，人身之四大，如四毒蛇居于一箧，地、水二蛇之性多沉下，风、火二蛇之性轻举，四蛇若相互乖违，则众病人。
虱子在佛经中，由于虱子的卵称为虱虮，转用为长度单位，为隙尘的七倍，《俱舍论》记载： “积七牛毛尘为隙游尘量，隙尘七为虮，七虮为一虱。”
蝎子由于其本身具有毒性，在藏密中被视为凶猛的象征，常用于降伏守护、破除障碍等意。
豺、狼，佛教多用此两种动物来比喻恐怖的地狱，如十六小地狱中，就有“豺狼地狱”。其中有豺狼竞相咬罪人，使其肉堕骨饬，脓血流水，苦痛万分。经中也以“贪狼”形容贪欲之深犹如狼的特性。
孔雀因能啖食一切毒虫，因此在佛教经典中常被象征本尊能啖尽众生一切五毒烦恼。在《白宝口抄》中记载，孔雀尾表示息灾，三茎之孔雀尾表征拂去贪、嗔、痴三毒使其证三部如来；五茎之孔雀尾，表拂去众生眼、耳、鼻、舌、意之五识烦恼，令其得证如来五智圆觉之果。
鹅，经典中常以鹅王来比喻佛陀行走时，安详徐步的样貌。如《央崛摩罗经》记载：“尔时，世尊犹如鹅王，庠行七步。”在《大方广佛华严经》中，则举出天上的鹅王有五种功德：1、染合有时；2、呼鸣无畏；3、量宜求食；4、心无放逸；5、不受诸鸟谄佞言辞。
鸡在佛教的经典中，属于十二兽之一。所谓十二兽，据《大方等大集经·净目品》记载，即是指每十二日交替司职时辰，常于阎浮提内游行教化的十二兽。这十二兽乃是菩萨为度化众生所示现，一日一夜常有一兽遍历人间天上，教化众生，其余则安住修慈，如是周而复始。
佛典中也曾用金鸡来比喻众生本具的清净自性。在《造像度量经》中，则以“鸡子面”来形容菩萨的脸型。鸡子即鸡蛋。
鸽子也是佛教经典中经常见到的动物，如在显示众生于地狱、饿鬼、畜生、人天五趣中，生死流转不已的轮回图像“五趣生死轮”，即以鸽子代表贪心的烦恼。
