有一天，波斯匿王前去拜访佛陀，佛陀看他一身风尘仆仆的模样，关心地问道：「大王何以如此奔波、一身风尘呢?」波斯匿王回答：「我身为国王，国土广大，事繁如麻，必需管理军事政务、治理人民，好不容易得空，才能来拜访您啊!」佛陀突然出了个考题考波斯匿王：「大王，如果现在东、西、南、北四方各有一座巍峩的大山正朝这里扑天盖地袭来，所经之处一切生物都被摧碎亡命，眼看一场浩劫就要临在您的头上，这时，大王，你说该怎么逃开这灾难呢?」
波斯匿王不愧为佛陀的忠诚弟子，明快地回答：「世尊，果真如此的话，还有办法逃开吗?唯今之计只有依行佛法，行善、行福、行义。」佛陀反问：「大王为什么会这么想呢?您不是贵为国王，拥有一切军队权势，难道没有办法对抗吗?」波斯匿王回道：「如果遇到像世尊您所说的大山来袭，我所拥有的军队士兵、金银财宝、名位权势都派不上用场，既然如此，能做的也只有依行佛法、行善、行福、行义、行慈。」
佛陀赞许道：「您说的没错，大王!那么，我老实告诉您吧，眼前向我们来袭的正是无常大山、老山、病山、死山，面对这四座大山，我们所拥有的一切都派不上用场，没有任何东西能够阻挡它们的来袭，相反的，是它们会夺走我们所拥有的一切，包括妻儿眷属、名位财富，而正如您所说的，面临这样的处境，我们能做的无他，唯有依行佛法、行善、行福、行义、行慈。能够看透这一切的人，才是有智慧的人!」
佛陀慈悲，以此譬喻提醒与他同龄，同样已届年老的波斯匿王，权位再重要，也敌不过老、死的侵凌，当那一天真正到来，终需被迫放下这一切，因此，不如将更多精神投入于行善、行福、行义、行慈。
这一席提醒，对我们来说同样切身。我们经常为了迫在眼前的生活、工作事项，而忘了老、死、无常，无时无刻不在向我们逼近，而真正对自己重要的事，让自己一生无憾、无愧而有意义的事，却总是被我们摆在最后，想着哪天有空了、退休了，就可以去做了――我们总以为大把的时间、体力、健康会永远与我们同在，但其实，那四座大山也在向我们袭来，只是我们没能警觉。
要不要把自己当做波斯匿王，也试想看看，若是那四座大山就要袭来了，这时，对我们来说，最重要的，是什么?
