这几天讲来讲去，最终还是归结到如何去调伏我们的心。调心始终是我们修行的根本。调心是一件很不容易的事情。首先我们要认清这些心念是如何生起的，它的善恶性质，以及如何调伏它们。我们的心总是攀缘外境，这外境就是我们平时说的客观事物。这外境到底在哪儿呢？究竟说来，它们不在外，而在我们心中。所谓心缘外境，实际就是自心缘自境。想一想看，我们坐在这里，在内心翻来翻去的，是些什么？不过是我们自心攀缘外境时储存下来的种种虚妄之相，并不是实在的，它们在刹那刹那地生灭。这些虚妄之相状，分善、恶、无记三种。妄想就其内容而言，有善有恶，但在修行的过程中，都应一并放下。善的妄想，虽有好的一面，但毕竟是妄想，恶则更多的是与修行相抵触，更应断除。所谓恶，并不仅仅是指杀人放火，懈怠、放逸、不正知、不正见、贪睡等等，都是恶所摄，因为这些东西能够障蔽我们的智慧，引生不善。无记则是没有办法判断它是善是恶，它既不会引生善的结果，也不会引生恶的结果。修行人应当对自己的心念之善恶性质有明确的了知，不要随之流转。另外，永嘉大师讲到的“五念”，于我们用功是很有帮助的，我们借此可以知道，哪些念头是应当立即断除的，哪些念头则是应当持任的。
首先，在调心的时候，不要故意地去引申一个什么念头来。故意引申出念头，有意识地去思维世间的善恶无记等事，这叫“故起念”。用功的时候，要不思善、不思恶，只点点滴滴地照顾话头。
第二种情况，就是要防止“惯起念”。惯起念就是下意识地翻起一些东西来，不可捉摸。比如我们坐在这里，本来好好的，突然不知怎么搞的，过去的陈年老账翻起来了，弄得自己心神不宁。人的意识之流中，隐藏着许许多多的过去的经验，这些东西平时处于一种无意状态，好像被忘得干干净净似的，可是在打坐的过程中，它们往往会情不自禁地涌现在潜意识当中，这是心念流动的一种惯性结果。有一个笑话，有一位老太婆到禅堂打坐，一下子想起隔壁王老头欠她二升小麦。这件事她早忘得一干二净。后来她回家告诉家里的人说：“打坐真是好！我忽然想起了隔壁的王老头欠我二升麦，我这就去问他要回来。”惯起念由于是一种下意识的东西，所以比较难以对付。惯起念若成了一种行为，就是我们平常所说的习气。相对来说，比较粗重的烦恼容易克服，而习气毛病则难以克服。
第三种念头叫做“接续念”，起念之后，不但不去断除，反而还顺着它继续往下想。一般说来，妄想起来之后，若不提起正念来中止它，你就有可能被它带到很远很远的地方，所谓“心跑到九霄云外去了”，指的就是这种接续念。平常用功的时候，经常会出现接续念来干扰我们的修行，比如想起某件事之后，与之相关的一连串事情都被牵动起来了，有时过了大半支香，才发觉自己的心念已经跑了很久。
第四种念头叫做“别生念”，就是一念生起惭愧心来了，觉得故起念、惯起念、接续念都不对，应当立即止住，于是念生死苦，发菩提心，生起警觉，提起正念，继续参本参话头。修行不怕妄想起，关键在于如何保持“别生念”。
第五种是“寂静念”，就是说，修行人要安住在正念上，不思善，不思恶，不堕在无事甲里，不落在无记里，现前一念，于前不接，于后不引，当下孤立，明明了了。作为参禅来说，就是要咬住本参话头，让它相续不断，让妄念插不进来。
永嘉大师讲的这五念，前三种念是我们要断除的妄想杂念，后二种是我们要保持的正念。各位提起精神来，照顾本参话头，参！（节选自《净慧禅话?柏林禅话》）
