我初学佛的时候，六个月后我就吃长素了。我吃长素不是人家劝我因果报应，我是明白这个道理，我觉得佛家讲的饮食是最完美的，又何况素食对于培养清净心、平等心有很大的帮助，身心清净，养生之道最重要的是心理。现代的医学也懂得，心理卫生重过生理卫生，心理要健全，这个身体不会坏。我们看到经上讲西方极乐世界的人，个个都是金刚不坏身，‘清虚之身，无极之体’，佛在经上讲，寿命无量，从哪里来的？清净心来的。所以诸位心地清净，就不会生病；心地慈悲，任何毒都化解了。慈悲是最好的解毒剂，不需要用解毒的药物，慈悲心把任何的巨毒都化解了。只要做到清净慈悲，你的身体自然就健康长寿。我们身体健康长寿，父母看到喜欢，如果天天看到你生病，父母很难过。要善体父母之心，才懂得怎样去尽孝。所以素食好处太多了。
素食里面也有一些刺激东西，对于生理产生不好的影响，就是常听到的‘五辛’，葱、蒜、韭菜、荞头、洋葱。五辛，辛是蔬菜，不是肉类。我们也称为‘五荤菜’，荤也是草字头，是蔬菜一类。这五种，《楞严经》上讲得很清楚，生吃刺激肝火容易发脾气，熟吃产生 荷尔蒙，容易引起性冲动，都是带给你烦恼，所以不吃它，原因在此地。佛是很讲理的人，这些东西为什么说不能吃？佛把这个道理说出来，对我们初学的凡夫，我们没有定力，还是避免为好。到你真正有定力、有功夫，没有障碍，《华严经》上讲‘理事无碍，事事无碍’。
还要晓得，佛的戒律条条都有开缘，不是死板板的。开缘，是你做佐料用，配菜做为香料用，分量少，你吃不会起作用。譬如吃大蒜，像山东人大蒜瓣像花生米一粒一粒吃，吃那么一大碗，那个起作用。那种吃法恐怕我们都没办法，我们受不了，太辣了。我们吃个一片、两片，已经很难下咽。一定要懂得，吃要达到那个分量才起作用。所以在家居士如果没有用这些佐料配菜，家人会觉得‘这个素菜没有味道，还是吃肉好’，我们为了避免他吃肉，用了这些东西做佐料，没有妨碍。寺院里面就不太好意思了，寺院如果用这个做佐料，居士们来了，嫌疑‘这个出家人吃五荤菜’，而他们并不了解这个情形，所以为了避免嫌疑，最好不要用。
譬如五戒(根本大戒)里面有酒，酒不是性罪，是遮罪，是怕你喝醉了之后，破别的戒。酒本身哪有过失？如果你喝酒不喝醉，那有什么过失？但是为什么佛制订这么严格？怕你控制不了你自己，一杯又想一杯，不想醉自然就喝醉了，就出毛病。所以戒律才这么严，是因为你不能控制自己。一定要明白这个道理，条条戒律都有开缘。所以佛是很讲理的人，佛教给我们合情合理合法，样样都是帮助我们身心健康，要懂得佛的意思。
