华严初祖 杜顺大师,华严二祖 智俨大师,华严三祖 法藏大师,华严四祖 澄观大师,华严五祖 宗密大师。
华严初祖 杜顺大师(公元五五七至六四○年)，雍州(今陕西省)万年人。俗姓杜，法号法顺，十八岁依止因圣寺的僧珍禅师出家习禅。一生禅通妙用，济世度人，时人号之为“炖煌菩萨”。隋文帝敬信，以月俸供养。专宗华严，著作《法界观门》，将华严高深的理论，融贯为禅定的观门，而创出“真空绝相、理事无碍、周遍含容”的法界三观，是一位融理论实践为一体的大德。他一生之中，神异事迹很多，比方说，有瞎子、聋子拜见他以后，能见能听。有一次他涉水过河，河水忽然断流，等上过岸后，才又水流如故。唐贞观十四年(公元六四○年)圆寂于义善寺，深为朝野所敬重，唐太宗尊称他为帝心尊者。
重要著作有《五教止观》一卷、《法界观门》一卷，以上两种著作为创立华严宗，开展华严思想的根本要典。其它尚有《十门实相观》、《会诸宗别见颂》各一卷。弟子有智俨、动意、达法师、樊玄智等多人，均闻名于当代。
华严二祖 智俨大师(公元六○二至六六八年)，天水人(今甘肃)。别号至相大师、云华尊者。孩童时代喜欢堆石成塔，串花成盖，自己就当起法师，并叫一起玩耍的同伴做他的听众，为他们说法。十二岁时，初祖顺和尚上门度化，父母欣然应允。智俨乃跟随顺和尚至终南山至相寺，其后跟随师兄达法师悉心受学，两年后出家。曾亲近法常法师，听讲《摄大乘论》，后随智正法师修学《华严经》。二十七岁，作《华严经疏》五卷，也就是有名的《华严搜玄记》，成一宗之规模。其它的著作，将近二十余种。他除了以著述弘法，以教育徒众为职志外，一生不求名闻，风范清高。唐高宗总章元年预知时至，对门人说：“吾此幻躯纵缘无性，今当暂往净方，后游莲华藏世界，汝等随我，亦同此志。”到十月二十九日晚上，圆寂于清禅寺，世寿六十七，是为华严宗第二祖。
弟子闻名者有法藏、怀齐、义湘、慧晓、薄尘、道成法师等多人。其中，法藏大师为华严三祖；义湘大师于新罗弘扬大法，彼国推为华严宗初祖。
华严三祖 法藏大师(公元六四三至七一二年)，康居国人，出生于长安。世称康藏国师、贤首国师、国一法师、香象大师。法藏是他的名字，贤首是武则天皇帝封赐给他的名号。大师十六岁时，曾经在陕西法门寺阿育王舍利塔前，燃烧一指，以表示对佛教奉献的虔诚。后来听了智俨大师讲《华严经》，就归投在他的门下。
总章元年(公元六六八年)，有一印度僧自西域来至长安。此印度僧通晓经律论三藏，高宗亦敬以师礼。当时法藏尚未出家，曾至印度僧处求受菩萨戒。众人即向印度僧说：“这位青年不但能读诵《华严》大经，并且能理解其经义。”印度僧惊叹道：“华严一乘是诸佛的秘藏，此经甚难值遇，何况能理解经中要义！若有人能读诵（净行品）一品，其人已具足菩萨净戒，不须再另求菩萨戒。”
公元六八四年，参访日照三藏于西太原寺，得（入法界品），补足晋译《华严》的缺分。大师曾经协助实叉难陀三藏翻译八十卷的《华严》，并于义净大师译场任证义。
他摄取了杜顺大师的《法界观门》、《五教止观》等实践法门，并以《华严经》为骨干，融合智俨大师的《搜玄记》，完成了华严教理的组织系统。所以，华严宗到了大师的时候，才完成自家教观双门圆满的架构，华严宗由于大师弘扬，而集其大成，因此华严宗又称为贤首宗，大师对于华严宗的影响，是可想而知的。
法藏大师一生宣讲《华严》三十余遍，多弘大法于宫廷。每有瑞应：或有光明从口而出，或见五彩祥云凝空，或感大地震动。尤其善用实物譬喻，例如则天皇帝曾请大师在长生殿讲《华严经》，讲至天帝网义、六相、十玄的意旨时，皇帝茫然不解。大师乃指殿前金狮子为喻，解说法界构造，皇帝因此欣然了悟。大师又曾为理解力迟钝者，取十面镜子，分列于八方，上下亦各置一面，各面镜子皆面面相对；再于中央置一佛像，于其后燃一炬照之。于是光影互相映现，重重无尽。众人因此皆能理解华严无尽的深理。
景龙二年(公元七○八年)，奉中宗旨，集百位法师于荐福寺祈雨解旱，七日后，感应道交，大雨滂沱。中宗深受感动，发心受持菩萨戒，并赐师号“国一法师”。景云二年(公元七一一年)冬，奉旨祈雪，精诚上感，雪乃盈尺。法藏大师有感于寺院有导天地祥和的功能，乃奏请中宗，于东、西两都(长安、洛阳)及吴、越、清凉山五处兴建华严寺，收藏佛经典籍。时人敬慕，尊称他为“大乘法师华严和尚”。
法藏大师历经唐高宗、则天女皇、中宗、睿宗、玄宗五朝，受五帝敬重，礼遇有加。传曰：“和尚虽为五帝门师，王臣并皆礼事，然犹粪扫其衣，禅悦粗食，惟以戒忍自守，弘法利生为务。”
弟子有宏观、文超、智光、宗一、慧苑、慧英等，学者如云，未能悉数列出。
在著作方面，有《华严探玄记》二十卷、《华严金狮子章》一卷、《华严五教章》四卷、《华严经旨归》一卷、《华严游心法界记》一卷、《修华严奥旨妄尽还源观》一卷、《华严经关脉义记》一卷、《华严经义海百门》一卷、《华严经文义纲目》一卷、《华严经明法品内立三宝章》二卷、《华严三昧章》一卷、《华严经普贤观行法门》一卷、《华严策林》一卷、《华严经问答》二卷、《华严经传记》五卷、《翻译晋经梵语》一卷、《唐译新经音义》一卷、《楞伽经疏》七卷、《密严经疏》三卷、《梵网经疏》三卷、《法华经疏》七卷、《起信论疏》三卷、《十二门论宗致义记》二卷等，不下三、四十种之多。
华严四祖 澄观大师(公元七三八至八三九年)，越州山阴(浙江绍兴)人。法号澄观，字大休，号清凉国师、镇国大师、大统国师、华严疏主。华严教法，遥承于法藏。随本州宝林寺霈禅师出家。二十岁，于昙一大师处求受具足戒，于常照禅师处求受菩萨比丘戒，亲近钱塘天竺寺法诜法师，修学华严教法。
大师在出家受具戒后，立下“十愿”自励，比方说，三衣一钵，从来没有离开过身边。三衣一钵不离身是佛教的规定，表示他对佛教的戒律非常的尊重，并且严持不犯。还有，他不重视金钱与权力，皇帝请他当各个大寺院的住持，他视如尘土，虽受到朝野优厚礼遇，毫无欣然自喜。
大师一生没有到过世俗人的家，凡是美好的东西，可爱的东西，总之能染污身心境界的，他一概远离。出家之后，一生没有倒下来睡过觉，顶多是盘腿打坐而已，而且没有离开过念佛的念珠，心里面没有违背过佛陀的教义，每天必诵《华严经》，下午还要施食给饿鬼孤魂。大师如此刻苦自励，终于成为华严宗的一代祖师，把华严宗发扬光大起来，为中国佛教文化开出灿烂的花朵。曾参学于南山律宗及南禅、北禅、《三论》、《涅盘》等当代名师。另亲近东京大诜和尚，听受《华严》，闻后立时能复讲，诜和尚赞叹他说：“法界宗乘，全在你了！”
唐代宗诏师与不空三藏于大兴善寺翻译《大虚空藏菩萨所问经》等，任“润文”。德宗贞元十二年(公元七九六年)，诏同罽宾般若三藏等，共译乌荼国所进《四十华严》，于贞元十四年二月二十四日完成。
大师于公元七八四年正月起，撰写《八十华严疏》，公元七八七年十二月完成。当他完成了《华严经》的批注以后，特地举行了一个《华严经》批注落成法会，而这个《华严经疏》落成典礼的法会，竟有一千多位高僧大德参与盛会，乃有“华严疏主”的美誉。大师所撰《华严经疏》六十卷，与法藏大师撰《探玄记》二十卷，被誉为“华严双璧”。
清凉澄观大师做过七个皇帝的老师，贞元十五年(公元七九九，一说十一年)德宗圣诞时，曾至宫中对皇族说法，皇帝听了大悦，说：“听大师讲《华严经》，心里很清凉。”因此受封为清凉国师。
顺宗登位(公元八○五年)，诏大师于兴唐寺，为造普光殿、华严阁，塑华藏剎，绘“法界会”。元和五年(公元八一○年)，宪宗问“法界”义，闻法欢喜，敕有司铸金印，赐“僧统清凉国师”号，统冠天下僧侣，主管僧门诸事。
穆宗、敬宗二帝咸景仰大师，敕封“大照国师”号。文宗礼师受戒，誓不食蛤，加封“大统国师”之号。
综观澄观大师一生宣讲《华严》五十遍，设无遮大会十五次，身历九朝，先后为七帝讲经。弟子有宗密、僧叡、法印、寂光等，其它得法者百余人，学僧数千人。
著作有《大方广佛华严经疏》六十卷、《随疏演义钞》九十卷、《随文手镜》一百卷、《华严法界玄镜》二卷、《三圣圆融观》一卷等三十多种。
华严五祖 宗密大师(公元七八○至八四一年)，果州(今四川)人。法名宗密，世称圭山大师、圭峰禅师。二十七岁，依止遂州(四川巴中)大云寺道圆禅师出家。
受戒后，参访荆南惟忠禅师、洛阳报国寺神照禅师。公元八一○年，抵襄汉，遇恢觉寺灵峰阇黎，病中授以澄观大师《华严大疏》六十卷、《大钞》四十卷。宗密得法，欣庆踊跃，立志寻师。元和五年(公元八一○年)，入澄观大师座下，跟随澄观大师学《华严》，大师曾赞叹他说：“能够追随我遨游于毘卢华藏世界的人，只有你一人了。”赞为不可多得的英才，继承清凉大师，宗弘华严。师又随荷泽宗的禅师学禅，提倡教禅一致，影响后代甚钜。大师毕生的贡献之一是对《圆觉经》的精辟注释。他以《华严经》为根据，对《圆觉经》做详尽的批注，着有《圆觉经大疏》、《圆觉经大疏释义钞》等书，为历来注解《圆觉经》的泰斗。
太和元年(公元八二八年)，文宗诏入内殿，问诸法要，因赐紫袍，敕号“大德”。
会昌元年正月六日，坐化于兴福塔院。世寿六十二。裴休宰相为撰碑文，唐宣宗大中元年(公元八四七年)追谥“定慧禅师”。
弟子有圭峰温、慈恩寺太恭、兴善寺太锡、万乘寺宗、瑞圣寺觉、化度寺仁瑜及玄圭、智辉等数千人。
著作有《注华严法界观门》一卷、《注华严法界观科文》一卷、《原人论》一卷、《禅源诸诠集》百卷(今存序)等三十余部。
华严宗经过五位杰出大师的推弘，完成了华严宗精深的思想体系，和天台宗同为中国佛教思想史上光辉灿烂的二大圭璧。（信息来源：香港宝莲禅寺）
编辑：明蓝
