回归莲花的故乡 叶芳佐居士编录
前言
莲花的故乡—殊圣的净土法门
自救之道—生西应有的认识与准备
如是因，如是果——普劝参加念佛
助人之道——助念
如何正确处理临终前后各项事宜——临终助念须知
净业三福
一、者孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业！
二、者受持三皈，具足众戒，不犯威仪！
三、者发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者！
此三种业，乃是过去、未来、现在三世诸佛净业正因！
前言
经云：‘人身难得，佛法难闻’。末法时代邪说横行，你我何其有幸值遇甚深难信之净土法门。一失人身，万劫难后；今生不向此身度，更待何生度此身！
在此诚挚感谢全国各地大德鼎力支持与帮助，才能顺利出版此书。谨用以供养诸位行者，愿人人皆能出离娑婆，回归极乐；莲华化生，证不退位，还度有情。
南无阿弥陀佛
编者敬识
莲花的故乡—殊圣的净土法门
(一)南无阿弥陀佛释义
太虚大师
南无阿弥陀佛是一句天竺国里的说话，变成我们中国话：‘南无’就是恭敬、皈依、信仰、服从；‘阿弥陀’就是没有边际的智光、与没有限量的福寿；‘佛’就是圣人、神人、天人、全人、至人、有道德的人、觉悟了的人、智慧才能最伟大的人等；合起来就是：‘敬从那无边无量智光福寿的圣人。’这阿弥陀佛不是我们这个世界里头的，我们这个世界，唤做忍苦的世界。在二千九百多年前，有一尊释迦牟尼佛出现在我们这个世界，为我们说了阿弥陀佛与那个极乐世界的历史状况，我们遂知道阿弥陀佛在未成佛、未有极乐世界以前的时候，本是一个皇帝，当时也有佛住世。这皇帝极其信崇，后来也从佛出家作了僧人，修行不久，便成了罗汉。重发大菩萨心，立愿要在将来由他及同著他发愿修行的人，修成一个极乐世界，思衣得衣、思食得食，想到那里便到那里，想有什么便有什么，一切的安宁快乐，无不完备；一切的危险苦恼，无不离脱；同住的人，统是好人。既无恶人，亦无恶事。自然骎骎乎日进于善，直至成佛，更无退转。既修成了这个极乐世界，复要将此极乐世界的名字，十方世界无不闻知，使闻知者皆生欣慕，但念阿弥陀佛的名号，便可于转生的时候，由阿弥陀佛前来接引，生到极乐世界里头去。到后来，果然成了个极乐世界，这世界在我们这世界的西边，成佛名阿弥陀，与许多的菩萨、罗汉同住其中，常常说法聚会，时时到十方苦恼的世界去接引救度众生，使他们生到极乐世界里头去。那释迦牟尼佛，因为见我们这个世界是极其苦恼的，住在里头是极其危险的，因为虽做了个人，能活几年是没有一定的，一口气不来便死了。就在活的时候：病啦，老啦，冷啦，热啦，种种说不尽的苦痛围绕著身心，无法离脱，所以教我们个个人心里头、口里头常常念著阿弥陀佛，使我们到了临终转世的时候，便可由阿弥陀佛救度到极乐世界去，永远享安宁快乐，更没有一点儿危险苦恼，这才是念阿弥陀佛真正的意思了。(太虚大师全书·中国人口头上心头上的阿弥陀佛)
(二)现世即获十大利益
无论僧尼道俗、男女老幼、士农工商、陆海空军、上智下愚、富贵贫贱、善恶疾苦、一切人等，不费钱财气力，不妨职业营生，随时随地，皆可以念。不惟有利于身后，离生死苦，得究竟乐；且大有益于生前，消灾免难，却病延年。
经云：归依三宝(佛法僧)持佛名者，现世当获十种殊胜利益：
一、昼夜常得一切诸天、大力神将，隐形守护。
二、常得观世音菩萨及一切大菩萨，随护保佑。
三、常为诸佛昼夜护念，阿弥陀佛，放光摄受。
四、一切恶鬼皆不能害，毒蛇毒药悉不能中。
五、水火怨贼、刀兵枪炮、牢狱横死，悉皆不受。
六、先作罪业悉告消灭，所杀冤命皆蒙解脱。
七、夜梦吉祥，或复梦见阿弥陀佛胜妙金身。
八、心常欢喜，颜色光泽；气力充盛，所作吉利。
九、常为一切世间人民恭敬礼拜，犹如敬佛。
十、临命终时，身无病苦心不怖畏，正念现前。
阿弥陀佛及诸圣众，金台接引往生西方，尽未来际，受胜妙乐。(念佛三要)
(三)念佛人临终种种好现象
毛惕园居士
普通人到临终时：病苦交煎，或为恶鬼萦缠、或为他缘逼迫、苦恼万状；念佛人到临终时：音乐盈空、异杳满室，病人与他人共见共闻，尤其能预知时至，使人早有准备。临终身无病苦、心不颠倒，如入禅定。佛与菩萨，亲来接引。有坐化者、有立化者，(化就是死。)有乐无苦；修余法门，不易得到此种好现象，念佛与人以实效在此，亦修行人最后大安慰处。(出苦飞航)
(四)念佛法门除佛力、自力外，临终尚获他人助念之力
毛惕园居士
念佛人除佛力、自力外，临终道友助念：提醒病人念头，助其正念；破其昏迷，代其求佛。即或临终冤鬼逼迫，道友助念之力，足可抵抗。其余八万三千九百九十九法门，临终谁得他人助念力？倘若业障深重，鲜不为业所牵！此又念佛法门独具之特色也。(出苦飞航)
自救之道—生西应有的认识与准备
(一)自救、人救，往生大事
一般人都是在死后依靠家属做佛事超荐救度，或以做佛事装点场面。殊不知生前靠自己学佛修持，较之死后靠家属超荐，容易得多也保险得多。所以要在临终之前，为自己作一切功德，令自己生欢喜心、虔诚心、忏悔心、念佛心，知道仗三宝加被之力得大利益，则容易济拔。如果在身体健康时，自己能发心修行植福、念经、斋戒礼佛、发大愿，加上临终助念，相信必然‘往生有分’。
为了避免家人处理失当，妨碍往生大事，平日就应该将自己的意旨，明白嘱咐家人，交代清楚，千万不要认为谈临终事宜不吉祥而忌讳不提，须知事关临终前后的切身利害，不可不慎！
若自知病重，应吩咐家人，凡来探病问候者，皆请他们为‘我’念佛，不要闲谈杂话。念佛功德不可思议，经云：念一句阿弥陀佛，能消多劫生死重罪。因此念佛能超荐鬼神亡灵、化解冤结、消除业障，使自己能顺利往生极乐世界。(法鼓山·佛化奠祭手册)
(二)一函遍复
印光大师
净土法门，三根普被，利钝全收；乃如来普一切上圣下凡，令其于上生中，即了生死之大法也。于此不信不修，可不哀哉？此法门以信，愿，行，三法为宗。信，则信我此世界是苦，信极乐世界是乐。信我是业力凡夫，决定不能仗自力断惑证真，了生脱死。信阿弥陀佛，有大誓愿，若有众生，念佛名号，求生佛国，其人临命终时，佛必垂慈接引，令生西方。愿，则愿速出离此苦世界，愿速往生彼乐世界。行，则至诚恳切，常念南无阿弥陀佛，时时刻刻，无令暂忘。朝暮于佛前礼拜持诵，随自身闲忙，立一课程。
此外，则行，住，坐，卧，及做不用心的事，均好念。睡时当默念，不宜出声；宜只念阿弥陀佛四字，以免字多难念。若衣冠不整齐或洗澡，抽解，或至不洁净处，均须默念。默念功德一样，出声于仪式不合。无论大声念，小声念，金刚念，心中默念，均须心里念得清清楚楚，口里念得清清楚楚，耳中听得清清楚楚。如此，则心不外驰，妄想渐息，佛念渐纯，功德最大。
念佛之人，必须孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业，又须父慈，子孝，兄友，弟恭，夫和，妇顺，主仁，仆忠，恪尽己分。不计他对我之尽分与否，我总要尽我之分。能于家庭，及与社会，尽谊尽分，是名善人。善人念佛求生西方，决定临终，即得往生。以其心与佛合，故感佛慈接引也。若虽常念佛，心不依道，或于父母，兄弟，妻室，儿女，朋友，乡党，不能尽分，则心与佛背，便难往生。以自心发生障碍，佛亦无由垂慈接引也。又须劝父母，兄弟，姊妹，妻室，儿女，乡党，亲友，同皆常念‘南无阿弥陀佛’及‘南无观世音菩萨’，以此事利益甚大，忍令生我之人，笈我之眷属，并与亲友，不蒙此益乎？况且现在是一个大患难世道，灾祸之来，无法可设。若能常念佛及观音，决定蒙佛慈庇，逢凶化吉。即无灾难，亦得业消智朗，障尽福隆。况劝人念佛求生西方，即是成就凡夫作佛，功德最大。以此功德回向往生，必满所愿。凡诵经，持咒，礼拜，忏悔，及救灾，济贫，种种慈善功德，皆须回向往生西方。切不可求来生人天福报，一有此心，便无往生之分。而生死未了，福愈大则业愈大，再一来生，难免堕于地狱，饿鬼，畜生，之三恶道中。若欲再复人身，再遇净土即生了脱之法门，难如登天矣。佛教人念佛求生西方，是为人现生了生死的；若求来生人天福报，即是违背佛教。如将一颗举世无价之宝珠，换取一根糖吃，岂不可惜？愚人念佛，不求生西方，求来生人天福报，与此无异。
念佛之人，不可涉于禅家参究一路；以参究者，均不注重于信愿求生。纵然念佛，只注重看看念佛的是谁，以求开悟而已。若生西方，无有不开悟者。若开悟而惑业净尽，则可了生死。若惑业未尽，则不能仗自力了生死。又无有信愿，则不能仗佛力了生死。自力佛力，两皆无靠，欲出轮回，其可得乎？须知法身菩萨，未成佛前，皆须仗佛威力；何况业力凡夫，侈谈自力，不仗佛力。其语虽高超，具行实卑劣。佛力自力之大小，何止天渊之别？愿同人悉体此义。念佛之人，不可效愚人，做还寿生，寄库等佛事。以还寿生，不出佛经，系后人伪造。寄库，是愿死后做鬼，预先置办做鬼的用度。既有愿做鬼的心，便难往生。如其未作，则勿作。如其已作，当禀明于佛，弟子某，唯求往生，前所作寄库之冥资，通以账济孤魂，方可不为往生之障。凡寿生，血盆，太阳，太阴，眼光，灶王，胎骨分珠，妙沙等经，皆是妄人伪造，切不可念。愚人不知念大乘经，偏信此种瞎造之伪经。必须要还寿生，破地狱，破血湖，方可安心。有明理人，为说是伪，亦不肯信。须知做佛事，唯念佛功德最大。当以还寿生，破地狱，破血湖之钱，请有正念之僧念佛，则利益大矣。念佛之人，当吃长素。如或不能，当持六斋，或十斋。由渐减以至永断，方为合理。虽未断荤，宜买现肉，勿在家中杀生。以家中常愿吉祥若日日杀生，其家便成杀场。杀场，乃怨鬼聚会之处，其不吉祥也大矣。是宜切戒家中杀生也。
念佛之人，当劝父母念佛求生西方。然欲父母临终决定往生西方，非预为眷属说临终助念，及瞎张罗，并哭泣之利害不可。故欲父母临终得眷属助念之益，不受破坏正念之害者，非平时为说念佛之利益，令彼各和常念不可。如是，则不独有益于父母，实有益于现生眷属，后世子孙也。临终助念，无论老少，均当如是。详看饬终津梁，及临终三大要，自知。
女人临产，每有苦痛不堪，数日不生，或致殒命者。又有生后血崩，种种危险者。若于将产时，至诚恳切出声朗念南无观世音菩萨，不可心中默念，以默念心力小，故感应亦小。又此时用力送子出，若默念，或致闭气受病。若至诚恳切念，决定不有苦痛难产，及产后血崩，并儿子惊风等患。纵然难产之极，人己将死，教本产妇，及在旁照应者，同皆出声念观世音。家人虽在别房，亦可为念。决定不须一刻工夫，即安然而生。外道不明理，死执恭敬一法，不知按事论理，致一班念佛老太婆，视生产为畏途。虽亲女亲媳，亦不敢去看，况敢教彼念观音乎？须知菩萨以救苦为心，临产虽裸露不净，乃出于无奈，非特意放肆者比。不但无有罪过，且令母子种大善根。此义系佛于药师经中所说，非我自出臆见，我不过为之提倡而己。
女人从十二三岁，至四十八九岁，皆有月经。有谓当月经时，不可礼拜持诵，此语不通情理。月经短者，二三日即止，长者六七日方止。修持之人，必须念念无间，何可因此天生之小恙，竟念废弃其修持乎？今谓当月经时，可少礼拜，念佛诵经，均当照常。宜常换洗秽布，若手触秽布，当即洗净；切勿以触秽之手，翻经及焚香也。佛法，法法圆通，外道只执崖理。世人多多只信外道所说，不知佛法正理，故致一切同人，不能同沾法益也。
观世音菩萨，誓愿宏深，寻声救苦。若遇刀兵，水火，饥馑，虫蝗，瘟疫，旱涝，贼匪，怨家，恶兽，毒蛇，恶鬼，妖魅，怨业病，小人陷害等患难者，能改过迁善，自利利人之心，至诚恳切念观世音，念念无间，决定得蒙慈护，不致有何危险。倘仍存不善之心，虽能称念，不过略种未来善根，不得现时感应。以佛菩萨，皆是成就人之善念，存不成就人之恶念。若不发心改过迁善，妄欲以念佛菩萨名号，冀己之恶事成就者，决无感应，切勿发此颠倒之心也。念佛最要，紧是敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行。存好心，说好话，行好事。力能为者，认真为之。不能为者，亦当发此善心，或劝有力为之。或见人为，发欢喜心，出赞叹语，亦属心口功德。若自不能为，见他人为，则生纽忌，便成奸恶小人心行，决定折福折寿，不得好结果也，宜痛戒之。切不可做假招子，沽名钓誉。此种心行，实为天地鬼神所共恶。有则改之，无则加勉。
世有女人，不明至理，或不孝公婆，欺侮丈夫，溺爱儿女，虐待婢仆；或属填房，虐待前房儿女。不知孝公婆，敬丈夫，教儿女，惠婢仆，教养恩抚前房儿女，实为世间圣贤之道，亦是佛门敦本之法。具此功德，以修净土，决定名誉日隆，福增寿永；临终蒙佛接引，直登九莲也。须知有因必有果，己若种孝敬慈爱之因，自得孝敬慈爱之果。为人即是为己，害人甚于害己。固宜尽我之职分，以期佛天共鉴也。小儿从有知识时，即教以孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻之道，及三世因果，六道轮缆之事。令彼知自己之心，与天，地，鬼，神，佛，菩萨之心，息息相通。起一不正念，行一不正事，早被天，地，鬼，神，佛，菩萨，悉知悉见，如对明镜，毕现丑相，无可逃避。庶可有所畏惧，勉为良善也。无论何人，即婢仆小儿，亦不许打骂。教其敬事尊长，卑以自牧。务须敬惜字纸，爱惜五谷，衣服，什物，护惜虫蚁。禁止零食，免致受病。能如此教，大了决定贤善。若小时任性惯，概不教训，大了不是庸流，便成匪类。此时后悔，了无所益。古语云：教妇初来，教儿婴孩。以其习与性成，故当谨之于始也。天下之治乱，皆基于此，切勿以为老僧迂谈，无关紧要也。
光老矣，精神日衰，无力答复来信。但以邮路大通，致远近误闻虚名，屡屡来信，若一概不复，亦觉有负来意。若一一为复，真是无此精神。以故印此长信，凡有关修持，及立身涉世，事亲教子之道皆为略说。后有信来，以此见寄。纵有一二特别之事，即在来信略批数字，庶彼此情达，而不至过劳也。若欲大通经教，固当请教高竖法幢之大通家法师。须知大通经教者，未必即生能了生死；欲即生了生死，当注重于信愿念佛，求生西方也。
(三)病中痛策
莲根法师
夫念佛固贵乎清净，故无病无事之中，正宜趁早念佛，整顿自己资粮。若一经大病，屎尿遗床，知污秽身体，恐有罪过，便不敢念；或因痛苦等情，便不敢念，则大误特误。须知大病将死，正犹撑上水之船，务在努力撑篙绁纤，方知有济，篙若稍停，纤若稍歇，其船必覆。是以人当将死未死之际，全贵乎一心念佛，决意往生。若怕污秽而不念、痛苦而不念、凄惨而不念、无力调治忧愁而不念、无人当值心酸亦不念，乃至妄想不念、贪恋不念、情爱不念、昏迷无知不念，岂非一生可惜，枉为修行耶！
念佛之时，又要信愿真切；若悠悠然者，即念到慈氏下降，亦难生彼。故须平日信愿精确，临终益加真切。如出厩良骥，顺水张帆，捷之甚矣。次则平日信愿俱切，临终复请善知识助念，令佛声入耳；纵有痛苦自不能念，宜知其为我念佛助程，令我性入于佛号之中，亦决可随佛光明，摄受往生。切忌自惭形秽业重而被退却疑阻也。当思佛称大慈大悲，定无不济之理。譬如中日悬天，宁分高下贵贱？海纳百川，安论清净垢秽？而佛无苦不拔、无难不救，只愁尔信愿不切，自生障碍。若果信愿真切，则必随愿往生。设不然者，诸佛与阿弥陀佛，便生妄语，试问有此理乎？
华严经云：‘应观法界性，一切惟心造。’但愿尔心如此深信，发愿笃行可也。
(四)临终要诀
善导大师
凡人临命终时，欲得往生净土者，须先准备不得怕死贪生。常自思念我现在之身多有众苦；不净恶业，种种交缠。若得舍此秽身，即得往生净土，受无量快乐；见佛闻法，离苦解脱，乃是称意之事。如脱臭敝之衣，得著珍御之服；放下身心，莫生贪著；才有病患莫论轻重，便念无常，一心待死。须嘱家人、看病人、往来人，凡来我前但为我念佛，不得说眼前闲杂之事、家缘长短之事，亦不须软语安慰，祝愿安乐，此皆是虚华无益之语。及至病重，家人亲属不得来前垂泪哭泣，惑乱心神，失其正念；但教记取阿弥陀佛，守令气绝，更或有明解净土之人频来策励，如此者千万往生，必无疑虑也。(近代往生传)
(五)临终交待事项
给我贤孝的子孙们：
本人一生念阿弥陀佛，受益良多。你们若是真实有孝心，就必须帮助我往生西方极乐世界，去那里享受永远的清净安乐，来去自在，这是我这辈子最大最大的愿望！
当知人要断气时，就像活龟脱壳，非常的痛苦。倘若你们真为我好，且希望能庇佑全家，就一定要为我切实完成以下的心愿：
一、当我病危时，千万不要搬动我的身体，不可更换衣服，更不能哭泣，哀嚎。只要虔诚为我念阿尔陀佛，求佛接引我往生西方。
二、若我神识昏迷，气息将断未断时，请勿再由医师从事注射强心剂、人工呼吸或其他紧急救护，以免动我心神，增加本人的痛苦。应该保持安静，一心念佛，方是大孝。
三、我将临终前，请急与○○○莲友联络，请求助念。电话：○○○○○○○，一切都须听从莲友指示，不可违反。
四、自我断气后24小时之内，应使佛声不断，家属可以轮班助念，因为在这时候对我最大帮助，就是持续为我念阿弥陀佛。其余丧葬事宜，等过了这段时间之后再办。
五、至于换洗、入殓......，待往生24小时后，再请礼仪社处理。(倘若怕天热有异味，可在屋内点檀香、放冰块即可。)
六、一切丧葬祭品，出殡宴客，全部素食，绝对禁止杀生，以免增加我的罪业。
七、所有丧葬皆依佛教仪规，以念佛为主。且丧祭宜节约，不铺张、不浪费。
八、逝后四十九日内，全家早晚随录音带念佛，回向我往生极乐世界！如此我才能安享真正快乐，而大家也会非常吉祥光明。
希望今后家人都能信佛、念佛。这样你们一定能够得到平安幸福！
此愿，希遵从
阿弥陀佛
立言人：
如是因，如是果——普劝参加念佛
(一)普劝助念
鉴因法师
据观经云：中品下生以下之往生者，皆需遇善知识，为其开示，始能往生。又据无量寿经之三辈往生，皆需发无上菩提心，专念阿弥陀佛。此无上菩提心，据昙鸾大师云：‘即是愿作佛心；愿作佛心，即是度众生心；度众生心，即摄取众生生有佛国土心’。是故净土之行者，应作一切众生之善知识、应发无上菩提心，是故应助念。
大凡一切众生、临命终时，由业力故，生恐惧心、贪恋心、嗔恨心，于是万苦交煎、堕三恶逍。若能于此时助其一臂之力，为其开导助念。此人必蒙佛光摄受，佛力接引，十方诸佛护念。身心柔软、面色红润、含笑而终，即得往生极乐世界。
论功德，助一人往生极乐，往生后必定成佛，其功德胜一切功德。助人成佛，功德最大。是故应发心为人助念。
再以因果而言，我们现在热心为人助念，将来自己临终时，他人也照样为我助念，如此往生就有把握了；是故奉劝修净土之行者，应发心踊跃为人助念。
作者简介
编者按
上鉴下因法师现为员林莲社住持，法师在皈依三宝后，以居士身护持佛教不遗余力，一直到出家现比丘身，更是解行并进，利他心切，发大愿宏扬净土法门。法师特重临终助念，历年来，领众助念已达千次以上，感应事迹不胜枚举，在众多的讲经、开示中：‘花开见佛’录音带里，法师讲述生动的往生事迹，经证、人证、事证，历历如在耳目，丰富的经验与心得，善能激发四众弟子往生净土信心，初学与老参莫不同沾法益。实是众生之福，此次编辑也承蒙法师大力指导与支持，方能圆满完成。
(二)助念人的最胜因果
世了法师
有因必有果，有果必有因。我们若能发心帮助他人念佛往生西方，那么将来我们自己到了临终的时候，自然也会有发心的人来帮助我们念佛往生西方。他人因为我帮助他念佛得生西方的缘故，将来他决定会从西方侍阿弥陀佛同来接引，用神力加护我们，令我们不失正念，往生西方极乐世界。还有，我们常常帮助别人念佛往生西方，对于临终的利害关系，知道得一定最详细清楚。将来到了自己临终的时候，就必定能运用过去的经验，令一切如法，可以没有一切不如法的事情发生，就决定可以往生西方极乐世界。
我们要晓得，如来所以出世，就是为了要度脱一切众生，令各各成佛。释迦如来说法四十九年，便是为了这件事；阿弥陀佛发四十八大愿，庄严西方极乐世界，也是为了这件事。一切通途教理，是仗自力修行的，必须行人完全断除烦恼，方能出离生死，是难行的法门。净土法门，是仗阿弥陀佛的愿力接引，往生西方极乐世界，不断烦恼，便出生死，一生之中，圆成佛道，是易行的法门。我们现在帮助人念佛往生西方，是代替如来荷担了度脱众生的责任。令得到我们助念的人，往生西方极乐世界。从易行的法门，仰仗阿弥陀佛的愿力，很快地出离生死，圆成佛道，是一种最大的功德。这种最大的功德，便是我们成佛的因，将来我们自己，便可以仗了这种功德，也能往生极乐世界，出离生死，圆成佛道。用成佛的因，感成佛的果，这是一定的道理。(饬终须知)
(三)助念的好处
鉴因法师
我们若是帮助人，或是为自己的父母助念往生极乐世界，依照经上说：‘我们到了极乐世界，有无量的光明、无量的寿命、无量的智慧、无量的神通、无量的慈悲；到了那里就得住三不退转、一生补处、终究成佛。’因为寿命无量无边，故能当生成就。所以我们助人往生极乐世界，等于助人成佛，保证此人百分之百绝对成佛。
我在想：‘世间任何的功德，不会比助一个人成佛的功德还大。’你布施的能力有多大？就算全部的财产好几百亿都布施出去，这也才只是布施的福德而已；会有成佛的功德大吗？一个人若成佛，三千大千世界的众生都受到利益，而我们实际上能布施的范围，再怎样也不出台湾或者地球之内，你能三千大千世界都遍布施吗？但是我们能帮助一人成佛，十方世界众生都得到利益，有什么功德胜过此功德呢？所以助念的功德最大，学人就选择这最好的修行。
‘念佛’具足信、愿、行，绝对能往生极乐世界，修行当以念佛最好！世间上的功德，就属助念的功德最大，你们要就挑这种来做！其余的随缘；不是叫你们不可做，而是随缘。但是遇上助念，则勤奋去做，这是我们的重点、最大的功德，应该要努力。我们员林莲社莲友遇有助念的机会，都不轻易放过，若一次没请他去助念，他就会抗议说：‘哦！你们去赚一趟功德财回来了，我都没赚到，为何不叫我去！’因为莲社莲友助念念得很相应，大伙都很欢喜帮人助念；一提到要助念，就争先恐后。一部轿车原本只能载五人，有时候要挤到六、七人；曾有一次挤进十四个人，一部轿车挤十四个人，真的是水泄不通，又不幸被警察拦下来，拦下后叫所有的人下车；下来后警察一看很纳闷，轿车怎能搭载那么多人，于是问：‘你们是怎么坐的？再上车坐一次让我看看。’于是乎大家就又上了车。当时开车的是一位女居士，她待大伙儿都上好了车后，就将车子开走；警察笑著喊：‘喂、喂、喂、喂。’那女居士回答：‘你叫我们上车，我当然就开走啰！’到最后连罚款都没有，很不可思议。因为大家都争著要助念，另外再找车的话怕会耽搁时间，才会发生这样的情况。
我们去帮人助念，不可以有分别心。分别这个人很富有；这个人是我们的莲友；这个人是我们某某寺的信徒，我们才去助念；若不认识这个人，就不去助念。不可以这样！不管他陈三、李四，懂的要叫我们去助念的人，就是和我们有因缘，就必须去为他助念，不可以生起分别心。佛陀不会说：‘你是外国人我不度，你是中国人我才度你；你信天主教不度，信佛教才度！’佛陀不会这样，我们要学习佛陀众生平等的精神。
学人经常在提倡助念，无论什么时间、无论什么地点，我们都必须去；不可以说三更半夜很冷，我睡得正甜而不去，这样就和佛的本怀不相应。佛陀在众生半夜十二点往生，他来度我们；要是二点往生，他也来；那怕寒流很冷，我们要往生，他也同样会来度我们！就像今天这么热，也不例外。佛是不会有分别心的，所以我们要学；学佛的慈悲、学佛的愿力才会相应。我们要是肯深夜去帮人助念，佛就会知道此人的愿力和他一样，加被我们；万一我们深夜要往生，因为有前面的因，我们深夜往生也才会有人帮我们助念；若有人深夜往生，我们不去助念，届时若自己也在深夜往生，又怎会有人来帮忙助念呢？是不是同样的道理？所以我们要如是学。
上回在高雄演讲时，有人跟我这么描述：高雄市有某某功德会，功德会有一百二十五个助念团，他们有一千多个委员；其中有一个委员，都不去帮人助念，只会在出殡日向亡者拈香。他只想拈香而不帮忙助念，每次有人哄他助念，他就口头说：‘好啊。’但是都没去，总是找借口推托不去。出殡当天拈杳公祭时，却又排在前面，他可能心想：‘我没帮忙助念，现在就要趁拈香的机会让大家知道我参加了。’到了他往生的那一天，一千多位委员竟没半个人去帮他助念，为什么呢？因为刚好在除夕夜断气！而其家属在向人请求助念时，大家也许认为：‘现正在围炉，我若没有去，还有别人会去。’也可能是除夕夜有所忌讳，结果一千多个委员竟没半个去。过年后的告别仪式，拈杳却有一千多人，为何会如此？不是别人不肯帮忙助念，而是因为他不爱帮人助念，只想给人拈香；正所谓：‘有如是因就有如是果啊！’
因此；有人请求助念，我们就要去，要认为机会来了：‘未成佛，要先结缘。’我们助念结的是佛缘，助一个人成佛，念‘阿弥陀佛’所以是结佛缘。我们结缘就要多结佛缘：‘佛种从缘起，无缘不能度。’因此助念帮人念佛往生极乐，而往生极乐的人，以后一定成佛，所以是结佛缘。
我们若认真努力为人助念，别人也会同样认真为我们助念，我们若深夜十二点，一、二点认真帮人助念；等以后我们十二点，一点、二点往生时别人也会认真为我们助念，绝对是这样的道理！我相信若是我往生时，一定会有很多人帮我助念！因为我时常帮人助念；要有人说：‘鉴因师父已经死了。’那怕半夜大家也会急著来帮我助念。你要有如此的发心，一定会感召如此的果报。所以希望你们这件事一定要做。
‘死’这条路是每个人都必须走的，助念就可以先看先学，每一个人都只有死一次，没有第二次；有那一个可以死二次，死得不好看可以再死一次吗？没有吧！虽然人只能死一次，要怎么死无法知道，但我们可以先看别人如何死，而挑最好的情况死。像我帮人助念的现象真是千差万别，什么样的死法；什么样的感应都有，学人帮忙助念的人很多，有趣得很。我们要懂得发愿：‘愿我临欲命终时，预知时至。’我助念时就有人真的是‘预知时至’，而这是好榜样，就要学！要跟佛说：‘阿弥陀佛！我以后命终时要预知时至，您得先通知我！’时间看需要三天、五天或一个礼拜随你自己决定。若你请求一周，阿弥陀佛就会在一周前通知你，你若觉得不够，需要一个月，阿弥陀佛也会一个月前就通知你，这是真的！你尽管如此求。你要有这种心愿，帮忙助念时，看别人如何死，挑最好的来学—有很多是预知时至的；也有很多是坐著死、躺著死；也有自杀的、车祸的........。我们挑最好的，要怎么死就可事先跟阿弥陀佛及家人说，总是要先学、先准备。俗语说：‘未曾学生，要先学死。’怎样学呢？就必须帮人助念才学得到！若未曾帮人助念，你怎学得到呢？所以助念是一件非常重要的事。(誊录自如何助念、如何开示录音带)
(四)为何需参加助念
印光大师云：‘能成就他人往生，待自己临终，必大有成就自己往生者，切勿以不关己而忽之。’这正是种如是因，得如是果之理，行者平日除需精进修持，广植福田外，如能多协助他人念佛往生，在临终时所积聚的资粮便能成为往生净土的助缘，使我们临终无障碍，往生莲品增上。
诸法因缘所生，一件事能否成立，皆视其因缘是否具足故，所以虽然发心为人助念的大德们，皆很愿意帮助每一位往生者助念，但碍于时间等等因缘的限制，常无法如愿行之。而通常佛教的寺院及团体都有成立互助性的助念活动，行者可以选择邻近的寺院或团体加入其助念团，使自己及舂属都能得到助念的保障。就因果而言，行者若能多发心参加助念，就能积聚更多自己临终的助念因缘。
‘生死事大，人命无常。’慈悲的释尊特为行者宣说殊胜的念佛法门，行者若能志心念佛，身心自获利益。而为人助念更可说是悲愿的实践，自利利他的具体表现，功德至为殊胜，故启请十方大德共同参赞。
助人之道——助念
(一)临终三大要
印光大师
世间最可惨者，莫甚于死，而且举世之人，无一能幸免者，以故有心欲自利利人者，不可不早为之计虑也。实则死之一字，原是假名，以宿生所感一期之报尽，故舍此身躯，复受别种身躯耳。不知佛法者，直是无法可设，只可任彼随业流转。今既得闻如来普度众生之净土法门，固当信愿念佛，预备往生资粮，以期免生死轮回之幻苦，证涅槃常住之真乐。其有父母兄弟，及诸眷属，若得重病，势难痊愈者，宜发孝顺慈悲之心，劝彼念佛求生西方，并为助念，俾病者由此死已，即生净土，其为利益，何能名焉。今列三要，以为成就临终人往生之据。语虽鄙俚，意本佛经；遇此因缘，悉举行焉。这三要者：第一，善巧开导安慰，令生正信。第二，大家换班念佛，以助净念。第三，切戒搬动哭泣，以防误事。果能依此三法以行，决定可以消除宿业，增长净因，蒙佛接引，往生西方。一得往生，则超凡入圣，了生脱死，渐渐进修，必至圆成佛果而后已。如此利益，全仗眷属助念之力。能如是行，于父母，则为真孝；于兄弟，姐妹，则为真弟；于儿女，则为真慈；于朋友，于朋友，于平人，则为真义，真惠。以此培自已之净因，吞同人之信向，久而之之，何难相习成风乎哉。今为一一条陈，庶不至临时无所适从耳。
第一，善巧开导安慰，令生正信者。
切劝病人，放下一切，一心念佛。如有应交代事，速令交代。交代后，便置之度外，即作我今将随佛往生佛国，世间所有富乐，眷属，种种尘境，皆为障碍，致受祸害，以故不应生一念系恋之心。须知自己一念真性，本无有死。所言死者，乃舍此身而又受别种之身耳。若不念佛，则随善恶业力，复受生于善恶道中。若当临命终时，一心念南无阿弥陀佛，以此志诚念佛之心，必定感佛大发慈悲，亲垂接引，令得往生。且莫疑我业力凡夫，何能以少时念佛，便可出离生死，往生西方？当知佛大慈悲，即十恶五逆之极重罪人，临终地狱之相已现，若有善知识教以念佛，或念十声，或止一声，亦得蒙佛接引，往生西方。此种人念此几句，尚得往生，又何得以业力重，念佛数少，而生疑乎？须知吾人本具真性，与佛无二，但以惑业深重，不得受用。今既归命于佛，如子就父，乃是还我本有家乡，岂是分外之事？
又佛昔发愿，若有众生闻我名号，志心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉。以故一切众生，临终发至诚心，念佛求生西方者，无一不垂接引也。千万不可怀疑，怀疑即是自误，其祸非小。况离此苦世界，生彼乐世界，是至极快意之事，当生欢喜心。千万不可怕死，怕死则仍不能不死，反玫了无生西之分矣。以自心与佛相违反故，佛虽具大悲慈，亦无奈不依佛教之众生何。阿弥陀佛万德洪名，如大冶洪炉；吾人多生罪业，如空中片雪。业力凡夫，由念佛故，业便消灭；如片雪近于洪炉，即便了不可得。
又况业力既消，所有善根，自然增长殊胜，又何可疑其不得生，与佛不来接引乎？如此委曲宛转开导安慰，病人自可生正信心。此系为病人所开导者。至于自己所应尽孝致诚者，亦唯在此，切不可随顺俗情，求神问医。大命将尽，鬼神医药，岂能令其不死乎？既役情于此种无益之事，则于念佛一事，便纷其诚恳，而莫由感通矣。许多人于父母临终，不惜资财，请许多医生来看，此名卖孝，欲世人称我于父母为能尽孝，不知其天地鬼神，实鉴其心。故凡于父母丧葬等事，过于张罗者，不有天灾，必有人祸。为人子者，宜注重于亲之神识得所；彼世俗所称颂，固不值明眼人一哂，况极意邀求，以实罹不孝之大咎乎。
第二：大家换班念佛，以助净念者。
前己开导病人，令生正信。然彼病人，心力孱弱，勿道平素掸不念佛之人，不易相继长念，即向来以念佛为事者，至此亦全仗他人相助，方能得力。以故家中眷属，同应发孝顺慈悲之心，为其助念佛号。若病尚未至将终，当分班念，应分三班，每班限定几人。头班出声念，二三班默持，念一点钟，二班接念，头班，三班默持。若有小事，当于默持时办，值班时，断断不可走去。二班念毕，三班接念，终而复始。念一点钟，歇两点钟，纵经昼夜亦不甚辛苦。须知肯助人净念往生，亦得人助念之报。
且莫说是为父母尽孝应如是，即为平人，亦培自己福田，长自己善根，实为自利之道，不徒为人而已。成就一人往生净土，即是成就一众生作佛，此等功德，何可思议！三班相续，佛声不断。病人力能念，则随之小声念；不能念，则摄耳谛听，心无二念，自可与佛相应矣。念佛声不可太高，高则伤气，难以持久；亦不可太低，以致病人听不明白。不可太快，亦不可太慢。太快则病人不能随，即听亦难明了；太慢则气接不上，亦难得益。须不高不低，不缓不急，字字分明，句句清楚。令病者，字字句句，入耳经心，斯易得力。念佛法器，唯用引磬，其他一切，概不宜用。引磬声清，听之令人心地清净。木鱼声浊，故不宜用于临终助念。
又宜念四佛号。初起时，念几句六字，以后专念‘阿弥陀佛’四字，不念‘南无’，以字少易念。病人或随之念，或摄心听，皆省心力。家中眷属如此念，外请善友亦如此念，人多人少，均如此念。不可一起念，歇歇又念，致令病人，佛念间断。若值饭时，当换班吃，勿断佛声。若病人将欲断气，宜三班同念。直至气断以后，又复分班念三点钟，然后歇气，以便料理安置等事。
当念佛时，不得令亲友来病人前，问讯谕慰。既感情来看，当随念佛若干时，是为真实情爱，有益于病人。若用世间俗情，直是推人下海，其情虽可感，其事甚可痛。全在主事者明道理，预令人说之，免致有碍面情，及贻害病人，由分心而不得往生耳。
第三：切戒搬动哭泣，以防误事者。
病人将终之时，正是凡、圣、人、鬼分判之际，一发千钧，要紧之极。只可以佛号，开导彼之神识，断断不可洗澡，换衣，或移寝处。任彼如何坐卧，只可顺彼之势，不可稍有移动。亦不可对之生悲感相，或至哭泣。以此时身不自主，一动则手足身体，均受拗折扭裂之痛，痛则嗔心生，而佛念息；随嗔心去，多堕毒类，可怖之至。若见悲痛哭泣，则情爱心生，佛念便息矣。随情爱心去，以致生生世世，不得解脱。此时，所最得益者，莫过于一心念佛；所最贻害者，莫过于妄动哭泣。若或妄动哭泣，致嗔恨，及情爱心，则欲生西方，万无有一矣。
又人之将死，热气自下至上者，为超升相；自上至下者，为堕落相。故有‘顶圣，眼天生，人心，饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出’之说。果然大家至诚助念，自可直下往生西方。切不可屡屡探之，以致神识未离，因此或有刺激，心生烦痛，致不得往生。此之罪过，实为无量无边。愿诸亲友，各各恳切念佛，不须探彼热气，后冷于何处也。为人子者，于此留心，乃为真孝。若依世间种种俗情，即是不惜推亲以下苦海，为邀一般无知无识者，相称赞其能尽孝也。此孝与罗刹女之爱正同。经云：‘罗刹女食人，曰：我爱汝，故食汝。’彼无知之人之行孝也，令亲失乐而得苦，岂不与罗刹女之爱人相同乎？吾作此语，非不近人情，欲人各于实际上讲求，必期亡者往生，存者得福，以遂孝子贤孙亲爱之一片血诚，不觉其言之有似激烈也。真爱亲者，必能谅之！
顶圣眼天生等者，谓人气己断，通身冷透，唯头顶独热者，则必超凡入圣了生脱死也。眼天生者，若眼及额颅处独热，则生天道。心处独热，则生人道。肚腹独热，则生饿鬼道。膝盖热，则生畜生道。脚板独热，则生地狱道。此由人在生时，所造善恶二业，至此感现如是，非可以势力假为也。是时若病人能志诚念佛，再加眷属善友助念之力，决定可以带业往生，超凡入圣耳。不须专事探试征验，以致误事也。至嘱至祷！
(二)助念之意义与规矩
—雪庐老人讲于台中莲社—
助念即助对方往生。助念者对往生之道理与方法，必须清楚，对方才能得到利益。
人临终时，各人神识不一。平日所为，此刻影子会一一现行，带著本性往外走。此时完全是业力在作主，力量大者，在前头。恶业多，则恶种子力量大，一冲出来就下三道。若善业多，善种子就领著上人天二道。平日有念佛功夫，就有佛种子，佛种子力量大，先出来，就蒙佛接引往生西方。若力量小出不来，别人在旁帮助念佛，就容易出来。所以平日有修持，临终时佛种子先出，往生就有希望。助念正是帮助提起佛号。
佛教徒不论平素念多少经，或多少咒，临命终时，种子出来的，唯有阿尔陀佛四字才有用，才能帮助往生。此语甚为重要，大家必须深深记住。
助念时，要遵守规矩。家人千万不能出来打扰，乱出主意。人死了不要图什么热闹。助念团来到家中，可以准备茶水，其余均不用准备。助念者必须注意二点：
一、自己吃饭，不麻烦别人，只喝茶可以。
二、万不可收红包，此绝对不可破例。
万一破坏规矩，变成不给红包就心不在焉不诚心念，助念变成去卖钱，这是破坏佛法。连收人东西也不可以。在家人去助念，拿钱就是造罪业，拿人红包这助念团就完了。大家要学印祖，否则是叛徒，不遵守规矩就是欺师灭祖。
凡是莲友加入念佛班，都有名册。班员的直接眷属相信佛法，有了事我们就去助念；若有不信的，就不用说了。这是助念的范围。
去助念，应准备的东西是带三尺大的佛像、卧香炉、二只引磬、二只蜡烛、香(香勿间断)、一杯水及碗，这些我们带去，不论他家有无。佛像摆的位置，以病人能看到的为原则，不一定要钉上、挂上，用摆的亦可。也不一定分东西南北，因各人房子不一样，十方原来不分东西南北的，有佛像就是西方。六字、四字按照规矩念，先念‘南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛’，再由六字转四字，用二只引磬互相配合。香烛带去用完可用对方的，若没有，不点也可以。进门后，班长先装佛像，点上烛及香，坐位安排好，就开始念。坐位安定好很重要，这可安病人的心，免得病人跟著我们东张西望。病人如果不甚危急，可从‘南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛’开始念；若危急，从六字念；再更危急，直接念四字即可。一声阿弥陀佛，三乘皆包括，重要在能引起病人的佛号，功德就无量了。
助念者，尚须注意，凡进门前，必须先找主人，见了主人后才可以进房子，以免东西遗失被嫌疑。主人领我们上那去，我们才进那里。不助念时在一旁不做事，助念时全心在佛号上。助念中，闲杂人不进来扰乱，可以远看；不可以说要进来探病，说些动情感的话与行为，要知病人一动情就完了。助念时要尊重助念团的规则。只要是在助念，别人都不能去探病，打闲岔，以免动情爱失去正念。亦不能让病人听到其他声音，哭声更不可以。如此也许会有人发生误会，认为禁止太多，助念者要忍受这些误会。病人临终前若想喝水或吃东西，可以拿给他吃，但不能谈话，只能口念佛号拿到前面喂他吃，若说了话，病人的心理有别的声音，就不能一心了。
大家平日做功课时都要求一心不乱，临终更要一心。助念者不能咳嗽、哈啾，或发其他声音，令病人听了都不好。这要平日练习，要练习无杂音，否则病人正念著佛，被一声哈啾搅扰，就不知要魂飞何处了。正要断气，此刻最重要，于紧要关头时，家人会想聚在病人前，这要禁止，且不准哭，不可爸啊！妈啊的叫，一律要念佛，会动情就是家人乱坏的。断了气后，灵魂还没走，八识的业力还在身上出不来。功夫好与罪业重者，弹指间就出去了，普通人则出不来，如从蜗牛壳要脱出来般的难过，因此廿四小时不断佛号就保险了。古人很重视这点。孔子曰，三天后才大殓，三天后灵魂才走，圣人都懂，普通人对生死大事多半不明了。
班长要告诉家人，十二小时内不许动，不许换衣服或摸身体等，谁都不准动，过了助念时间才能动。身体若硬了用热水敷即可。助念到此告一个段落，念四句回向文，行个礼就完毕。班长有陀罗尼经被的送一条，光明咒砂送一包。出了门，我们就一概不管。
总之，助念的意义与规矩，大家不能不懂。古净土大德，有写一本‘临终须知’大家可参考研读。果能帮助一人往生，成就一尊佛，功德莫能名啊！(修学法要)
(三)助念开示参考资料
◎示华权师病中法语(民廿一年)
印光大师
人生在世，皆不能免疾病死亡之苦，当此等苦事发现之时，唯有放下万缘，一心念南无阿弥陀佛，若气促，则只念阿弥陀佛四字一心求佛慈悲，接引你往生西方。除此一念外，心中不可再起一丝毫别种的想念。亦不可望病速好，亦不可另起求神求天保佑的想念。有此种想念，便与阿弥陀佛之心隔开了。因此便不能得佛慈加被之力。你要晓得，天地父母，均不能令你出生死轮回，唯有阿弥陀佛，能令你出生死轮回。你若肯放下一切，一心念佛，若世寿未尽，就会速好。若世寿已尽，即往生西方。然不可求病速愈，只可求速往生。求病愈，若寿尽，便不得往生。求往生，若寿未尽，则速得痊愈。往生西方，好处说不尽，较彼生到天上，做天帝天王，尚要高超过无软无量万万万万倍。你切不可痴心妄想怕死，有怕死的心，就不得往生了。我们在世间，犹如蛆在粪坑里，囚在监牢里，苦得了不得。往生西方，如出粪坑监牢，到清净安乐逍遥自在之家乡，何可怕死。若一有怕死的心，便永远在生死输回中受苦，永无出苦的时期了。你若能出声念，则小声念。不能出声念，则心里默念。耳朵听别人念，心中亦如此念。又眼睛望著阿弥陀佛(即室中所供的佛)心中想著阿弥陀佛。有别种念起，当自责曰：我要仗佛力生西方，何可起此种念头，坏我大事。你若肯依我所说的念，决定会往生西方，了生脱死，超凡入圣。永劫常受快乐，了无一丝一毫之苦事见闻。又何有此种之疾病苦恼乎。傥心中起烦恼时，要晓得这是宿世恶业所使，要坏我往生西方之道，要使我永远受生死轮回之苦。我而今晓得他是要害我的，我偏不随他转。除过念佛外，一事也不念他。那就能与佛心心相应，蒙佛接引，直下往生矣。好记我语，自可速得莫大之利益。(印光大师文钞续编卷下)
◎破除疑障
世了法师
病人的病若是重者，要警策病人：‘还有什么事情挂碍没有？’设使有事情碍在心里，须要趁病人还会讲话以前，早点把它破除，免得障碍往生西方。如病人都没有什么事情挂碍著，那么问过一次，以后不可再问，免得病人分心，忘失正念。注意！注意！
病人若是疑心说：‘自己发心念佛，时间并不长远，又怕罪业很重，西方不晓得会生不会生？’那么助念人就要对他说道：‘发心念佛，早迟是不妨的。最要紧的从你发心起到临终不退为准。就是你到了临终的时候，受善友开导以后，才能晓得发心念佛，也是好的。佛经上说：“在平时罪业造过很多又重的人，到了临终，受善友开导过以后，才晓得发心念佛，也可以生西方。”又佛经上说：“念一句阿弥陀佛，能够消除八十亿大劫生死的重罪。”所以发心念佛，并不长远，或罪业很重，统统不要疑心，只要你一心念佛，决志愿求往生西方，到了命终，必定亲见阿弥陀佛前来接引，往生西方无疑。’
如病人有爱恋眷属和财产的念头，那么助念的人，就要对他说道：‘我们这个世界上的人，是苦楚得很，老了也苦，病起也苦，临死也苦，那种苦楚，真是讲不尽的，西方极乐世界上的人是快乐得很，永久不会老、不会病、不会死，那些快乐，真是讲不尽的。你要求生西方，又要度你这些眷属也生西方去，同受快乐。你的这些爱恋眷属和财产的念头，是会阻碍你往生西方的，要赶快统统放下，一心念佛，让自己先生到西方。若是生到西方，那就有种种的神通道力了，乘愿再来度你这些眷属人等，个个同生西方去，同做弥陀的法属，永久同受快乐了。从今以后，再若有心想到眷属或财产者，那么你就应该重责自己说：“这个世界有这样的苦楚，那西方有这样的快乐，我为什么缘故，还要这样的颠倒，爱恋眷属财产，障碍自己不能往生西方，又错误了生生世世的眷属，没有人得度。”若是这样的一想，以后就能一心的念佛，求生西方了。’
凡病人若是疑心说：‘自己念佛，怎么见不到佛？’又疑心：‘自己到了命终，不晓得阿弥陀佛会来不会来？’那么助念的人就要对病人说道：‘凡现在已得见佛或没有见佛，都没有关系。设使现在还没有见佛，到了临终必定会得见佛的，最要紧的，就是你自己这句阿弥陀佛，念念要现前为准。到了临终的时候，那阿弥陀佛自然在你念佛的心中，显现接引你，你也是在念佛的心中，随佛往生西方。你要留心念佛，切切不可再生疑心，设使疑心一生，你的心就与阿弥陀佛的心阻隔了，障碍自己不得往生西方。你若不生疑心，一心念佛，你的心就与阿弥陀佛的心感应道交，必定往生西方，一丝一毫不要疑心。当知行人临终见佛现前接引的时候，是有早有迟的。早的或在一二日前见，或数小时前见，乃至数刻钟数分钟前见不等；若迟的要在行人将断命根最后一刹那，(神识当离体的时候)佛才应念现前，(感应道交)佛现前时，即是行人见佛往生西方的时候。’
凡病人在夜间或日间，或在念佛定中，或在梦中，如有见到什么恶形，或听到什么恶声，心生惊怕，妨碍正念，那么助念的人就要对病人说道：‘这些恶形恶声，都是多世以来被你所杀害的冤家。他们晓得你发心念佛，决定会生西方，所以特地现这种凶恶的境界来，使你心生害怕，障碍你不能念佛往生西方。你的心都不要惊怕他，不要看他，不要听他，专心注意这句阿弥陀佛，念念恳切至诚，不可有一念间断。那种魔鬼冤债，就没有处所依立了，自然就消灭了。’
如有看见自己家里亡故的眷属，如祖公祖婆，或父母等人来接引你去者，要晓得这些祖公祖婆、父、母等人都是地狱、饿鬼、畜生三恶道里的鬼神变化起来，骗你去到地狱三恶道里受苦。你都不要理他，只管自己这句阿弥陀佛，念念不可停歇，那鬼神所变化的父母等人，自然就会没有了。或有看见什么天人或神人来接引你去生天或做神，你切切要谨慎，你的心念，丝毫不可被他动摇，就只西方阿弥陀佛，或观世音菩萨大势至菩萨来接引你，那么你才去得。要晓得阿弥陀佛亦是由你自己念佛的心所感的，你的心若是念念念佛，那西方阿弥陀佛，就在你自己念佛的清净心中显现接引你，而你亦是在自己念佛的清净心中随著佛往生西方。注意！注意！(饬终须知)
如何正确处理临终前后各项事宜——临终助念须知
临终助念须知
(一)助念申请须知
1、助念申请人应熟悉助念各项事宜，且征得家属同意，指导家属配合助念仪轨参与助念。若是家属反对，请勿勉强申请。
2、请求助念时，不宜同时邀请外教或道士术师，以免混杂而妨碍助念之功效，失去助念的意义。
3、病人若在医院病危时，请先和医院协商可否在病房或太平间助念，同意后再提出申请，如院方不同意，家属必须提前回家进行助念。
4、助念莲友未到前，家属应先行善巧劝导临终亲人或亡者，提醒他万缘放下，一心念佛、求生西方，才是最大福报。并进行助念、或随念佛机、或佛号录音带助念(注)。
5、助念团因故延迟或未克前往，此乃行人宿缘所障，家属不能藉以责备。
注：念佛机、佛号录音带没有心，功仅在提醒正念，所以效果较有限；而以人助念，尤其是全部的家属都能虔敬参与助念，效果最佳，因往生者最能够接受的还是自己亲人的关怀。且藉著往生者、助念者的信力、悲愿力，才能感通阿弥陀佛的愿力。故除非不得已时，最好不单用念佛机或念佛录音带，而旁边无人助念。
(二)助念准备事项(可洽请助念团协办)
1、设置佛堂——准备方桌一张，铺上黄色丝(布)巾或黄纸，先安置阿弥陀佛或西方三圣像，西方或清净处，但不勉强；若是往生前的助念，应供在往生者能见之处。
2、供佛用香炉、小茶杯三只、红色蜡烛、鲜花、水果等。供香以清雅上品(可用纯品沉香，不含化学香料)为宜。
3、为亡者助念之灵前用莲花灯，勿摆金童玉女、勿祭拜牲品，以香花、水果、素食为宜。
4、亡者若不在床上，请以长板凳前后两张，或圆板凳五张垫高。姿势须任其自然。
5、金光明沙：依助念团指导。
6、陀罗尼被：依助念团指导。
7、引磬二支：交替带领念佛，引磬声不可大于念佛声。
8、助念用椅：依人数备之。
9、保持空气畅通，并避免出现干扰声音：如电话声、家属讨论声等。
10、书写(大字)、张贴助念通告、回向文。
助念通告
来访探视之亲友及所有家眷务必遵守左列事项：
一、念佛中保持肃静。
二、大家现在要能表达孝心(爱心)唯有念佛，在念佛声中助送他安祥往生西方极乐世界。
三、请各位亲友出声念佛，不会念的小声跟随著念。
四、助念之时，请勿—
1、焚烧金银纸(以免污染空气影响念佛)
2、触摸身体(免得引动他的情爱失去正念)
3、号啕哭泣(若觉悲伤请至他处)
4、与患者嘘寒问暖(以免妨碍念佛)
五、谈论别事，请至他处。
(三)家属须知
生死事大，人命无常。是以我佛世尊待说此念佛法门也。须知梵语‘阿弥陀’翻译华言为无量寿及无量光之义，行人(病者)能眼观佛像、静听心念或口念佛号。身心两获利益，实为至善之事。若寿命未尽者可以却病延年；若世寿已尽者，以深信切愿故，即得往生安乐国。然世人不察，每以佛法等为超度幽冥而设，疑为不吉。庸愚瞽见，大谬之甚。不知华严经中佛说法时，无量天主共赞佛法最为吉祥，今念佛法门者，乃十方诸佛所护念也，故一心念佛，功德实不可思议。何况吾人当临命终时，大多恶境现前，恐怖万分，升沉由此分界。行人此刻一闻佛号，圣境自现，如暗遇明，身心有所依藉，登时即获安慰。正念一提，魔障冰消，故得现诸瑞相：或含笑而逝、或预知时至、或放光、或异香。此种事实，为助念时普遍之现象。大集经云：‘末法亿亿人修行罕一得道，唯依念佛得度生死。’故知念佛助生实最切要。
今将助念前后关于家属应知者集述如下：
一、凡举列各注意事项家属切记遵守，并配合助念团领导人的指导；家属中亦须推举一人，维护助念全程，预防障碍，才能使亡者得到真实利益。
二、我见他人死，我心热如火，不是热他人，看看轮到我。易身处地，把被助念的人当成自己或自己的亲人：
(一)莲友将心比心为其助念。(二)往生者的信愿。(三)家属如法护持助念。
三者缘具，决定往生西方极乐世界无疑。
三、病人临终注意事项：
1、病人的情况在神智尚清醒时，应尽早请善知识为其示导，启发净土信愿，令生欢喜，一心念佛。
2、若病人厌嫌念佛，或痛苦挣扎，或见冤亲前来索命等事，此是业障现前，阻碍往生。眷属要为他恳切地在佛前念佛忏悔，或持往生咒一○八遍，或诵地藏经回向。后视病人状况再为病人助念。
3、眷属要依地藏经所述方法，为病人广造福田，并明确告诉病人，以坚定其往生信心。
4、病人如在医院，研判其病情确难救治时，最好当机立断，取得其他亲属同意后，迅速办理出院，返回家中或安静场所，提早念佛。
5、安慰病人，询问其是否有事交代，以免病人对后事牵挂、执著。交代清楚后，应劝其万缘放下，志诚念佛，往生极乐，永脱六道轮回的痛苦。
6、亲属应陪在病人身旁助念佛号，并虔诚恭敬求佛菩萨慈力加被，接引病人往生西方。
7、眷属人等切勿与病人作软爱语，或临床挥泪，以免病人产生眷恋，扰乱正念，累其堕落，总以劝励念佛，助念佛号为要。
8、病人若要求饮食，应以素食为主，喂食时，佛号仍不可间断。
9、病人厌恶不喜之人，勿令出现病人面前，以防病人因起嗔心而堕恶道。
10、告知病人，一心念佛，除见阿弥陀佛或西方三圣(助念圣号之佛菩萨)放光前来接引，随其往生西方外，其他任何景像现前绝不可理会。
四、病人断气后注意事项：
病人断气后，神识(俗称灵魂)尚未离去，弥留之际，仍有知觉存在，若无特殊情况，待十二小时前后，通身冷透，神识出离后方算死亡。此阶段内一切行为皆需万分谨慎小心，以免贻误亡者生西大事！
1、善巧开导安慰、令生正信——(印光大师·临终三大要)
请助念团领导人或亲友视往生者个别情况加以开导。助念过程中，仍需依实际状况，适时开导、提醒其往生信愿。
2、大家轮班念佛——(印光大师·临终三大要)
家属、亲人虔敬助念效果最好，引领亡者神识念佛，并将功德回向。
3、切忌触摸、搬动身体——(印光大师·临终三大要)
不可急著为亡者净身、换衣、拔针管、塞手尾钱等严重伤害亡者之行为。如万不得已须移动身躯，则必须大声念佛。且须时时注意勿让蚊、蝇、蚁停在亡者面上或身上。
4、切忌哭泣或泪滴亡者身上——(印光大师·临终三大要)
无法避免者请暂至他处，待情绪平复，方回助念。
5、避免干扰声音——(雪公·助念之意义与规矩)
助念时避免有咳嗽、打喷嚏、哈欠或电话、家属讨论声等，以免扰乱亡者神识念佛。
6、勿烧冥纸、拜脚尾饭——(慧律法师·生从何来，死从何去)
避免亡者神识执著，障碍往生，且污染空气，影响念佛。
7、若在医院断气，切勿立即送入冰库、施打防腐剂——(人生最大一件事)
以免陷亡者处如‘寒冰地狱’般的痛苦，若恐其腐烂异味，可以燃沈(檀)香或放置冰块，但切不可将冰块直接放置或太靠近亡者身躯。
8、身躯冷透后，再停二小时，方可沐浴更衣——(饬终须知)
切勿任意探摸，断气后约十二小时后请有知识、经验的人为之。若无，家属仍需谨慎、小心。若关节僵硬，以热水毛巾搭洗，自然柔软。
9、火葬应在七日后——(人生最大一件事)
恐万一有回阳之可能，除非严重外伤、病故。
(四)丧仪办理注意事项：
1、恭请法师指导或委请专办佛教仪式之葬仪社，办理所需筹设事项。(最好不请道士，师公、五子哭墓、孝女白琴、牵亡阵等。)
2、出殡之行列，宜简单隆重，孝眷切勿因爱好面子，而铺张浪费，劳民伤财，应撙节费用，移做供养三宝、印经、济贫、放生等，使亡者获得真实利益，家眷亦可得大福报。
3、应用火葬，骨灰安放于寺院，能力不及者随意即可。
4、丧事处理完毕，经书、佛像应妥善保存，若不用者请寺院或莲友代为处理。
(五)修福超荐注意事项：
地藏经云：‘临终之日，慎勿杀害，及造恶缘........何以故。尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力利益亡人，但结罪缘，转增深重。’
又云：‘若能更为身死之后，七七日内，广造众善。能使是诸众生永离恶趣，得生人天，受胜妙乐，现在眷属，利益无量。’是故四十九日内为亡者修福，利益最为殊胜。
1、丧仪皆用素食祭拜，若杀生祭拜反增亡者罪业。
2、眷属于四十九日内应全部茹素，出殡宴客，亦应全部素食，可利亡者。
3、观经云：‘念一句阿弥陀佛，能除八十亿劫生死之罪。’故家属每天念佛回向最为切实，功德最殊胜，冥阳两利。
4、丧事期间内夫妻断淫、守五戒：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。
5、亡者生前之财物，应用以供养三宝、印经、济贫、放生等，并将一切功德回向亡者。
6、礼请法师做佛事者，可参阅上圣下严法师所著‘为什么要做佛事’一书。
7、眷属应趁做佛事的机会，邀集亲友，请法师或有修行戒德高的居士，为大家讲经说法、建立正见、劝进修行，并以此功德回向亡者。
8、眷属应在四十九日内于各正信道场举办之水陆超渡、梁皇宝忏等法会立牌超荐。但须以诚心参与为要；金钱多寡则次，可助亡者超升。
［附注说明］
一、以上重点乃遵循古德明训及今多位助念团领导之法师、居士大德依实际经验指导编录而成，详细内容请参阅‘饬终须知’或‘人生最大一件事等相关书籍。
二、助念往生感应事迹，古今案例繁不胜举。限于篇幅不作引述，读者可向各佛学图书馆寻得相关书籍或录音带等资料。
