首先我们搞明白放生的意义是什么？不然胡里胡涂放生也没有大的意义，因为做任何一方必需要搞明白现状、历史、背景、情况、方法、作用、目的、结果。如果不明白现状，不懂历史，看不清背景，不了解情况，不晓得方法，不知道作用，没有目的与结果的话，做任何事都会出问题的，要么半途而废，要么浪费时间，要么损失财产，要么一无所获，有时候自己的生命都搭进去的。所以真正的放生要搞明白它的意义、现状、历史、背景、情况、方法、作用、目的、结果。
放生就是不杀害生命，解放生命，即解除生命的枷锁和苦难，对生命放开生路、救死护伤，让生命自由、平安、快乐的生存、发展和延续，使各生命之间原本和谐共处的生态现象继续展示。
目前放生的状况实在不好，放生本来是一种功德无量的好事，也是个道德风尚的思想和行为，但是现在人缺乏智慧，也缺乏指导、缺乏对动物基本生存条件的认知、缺乏科学的放生知识的情况下，一味地追求形式、追求功德、甚至追求热闹，所以很多人的放生反而变成杀生。而与此同时，放生市场不断扩大和放生活动的规律化也直接催生了放生行为的商业化。更糟糕的是很多人当着放生的旗号，欺骗善男善女的钱，这种人越来越多，包括有些方丈、法师、居士、活佛、法王、堪布、信徒、慈善会、放生基金会等。
过去在城市里很少见到放生买鱼店，或者买鸟的地方，现在很多市场都有放生买鱼和买鸟店，任何一个市场的关系如果简单地说，其实这些店不是做功德的店，而是抓钱的商业店，有人需要鱼来放生，商店便有人使尽一切手段去捕鱼，买给他人，然后放生，这种放生有功德吗？这种放生好处还不如坏处多，功德还不如造业多。如果有人说有功德，那么，派几个黑社老大把你抓起来，管在小房里，三天不让你自由，不让吃喝，然后放你走，你会感恩他们吗？这样有功德吗？一个道理。由放生而捕鱼、捉鸟，再放生而再捕捉导致的恶性循环，使得今天的放生活动百病丛生，积弊难除。有一次我去八大处拜佛，路边发现有人买喜鹊，我就买了它去放生，第二天我又去八大处，发现昨天我买的喜鹊又关在笼子里，我又买了它去放生，第三天我专门去看，还是那个喜鹊关在笼子里，一个月以后，再去的时候，那个喜鹊还是关在那个笼子里。这种是专门为钱而养的，放生一百次还是管在笼子里。
有一次，我的弟子打来电话说：有个放生基金会明天要放生，他们想邀请你，师父你有时间吗？我就答应了，第二天，我到了放生地，人山人海，到处都是人，马路边都是车。我诚心地随喜、赞叹、念佛、诵经、持咒、祈祷、回向、发愿之后，他们就开始放生了，天啊！那么多的鱼、泥鳅、乌龟、黄鳝等。有十辆大车，还有几辆小车。我觉得很奇怪，从那来能买到这么多呢？就问旁边的人，他非常骄傲的态度就说：活佛你不知道，为了这次放生，我们已经准备了八天，从天津、河北、北京的放生店里买来的。那些放生店的人准备了八天才能抽起的。我就问他：花了多少钱。大约十五万，今天的规模不是很大，下次我们还是邀请你。对不起，下次我不会来的，你想过吗？这不是放生，而是杀生，第一、天津和河北水里的动物放在北京水里，它们水土不和，百分之八十会死的；第二、从天津和河北拿到北京，在路上死了多少，今天放生的时候又死了多少，这些都属于杀生的；第三、这些都是由放生而捕捉，你们放生，然后再捕捉，再放生，这种恶性循环的做法用功德吗？你们的好心、善心，我也理解，但放生店发财了，他们不断地扩大，不断地做恶性循环，实际上，你们在支持他们杀生。如果你们不去做这些，他们店还会开吗？你们功德没有作好，钱也浪费了，真的可惜了。希望不要再做这样愚痴的放生。那个人有点不高兴，就问我：那么，真正的放生是什么样？目前的状况来讲，自己少吃肉，劝别人少吃肉。如果有钱的话，大家一起搞吃素活动，如果没有人吃肉，就没有人去杀生，这不是真正的放生吗？现在大规模的放生活动日益增多，放生这种本来功德的行为便不可避免地和商业行为搭上了关系。现在全国上下各个寺院庵堂几乎都有规模不小的放生活动，大批量的放生需要大批量的购买，大批量的购买需要大批量的供应，大批量的供应需要大批量的捕捞，奇货可居，甚至此时各种水产动物的价格也随之上涨。这样的放生活动还有意义吗？这样浪费钱有功德吗？
每个宗教、民族、教派都有不同放生的历史，我这里按雍仲苯教的史书来讲，辛饶弥沃的前世之中，有一世转生成鱼，在湖里自由的过生活，有一年当地发生旱灾，湖水就干了，鱼生不如死的痛苦时，有几个人过路，看到鱼马上要死，很可怜它，他们生起慈悲心，把鱼放进大一点的湖里，解除它的生命的枷锁和痛苦。多少年过去了，鱼转生成人，叫做幸饶德，在饥荒劫时，他把所有财物与国王珍贵东西布施给他人，最后遇见九个人在饥饿受苦，幸饶德感受到这些人曾经救过自己的命，所以幸饶德立即转变为一条大鱼，在他们发现的地方，灵魂离开身躯，送给他们吃。还有一个很精彩的历史，两个僧人过桥的时，发现一个很老的大象跪在河里，马上要沿死了，年轻的僧人就想，大象太重，我的能力救它，很可怜它，同情它，大象已经老了，救也活不了多少，这样一想就离开了。老僧人就想，如果我是它的话怎么办？大家都老了，应该互相帮助，我应该救它，所以，老僧人千方百计想办法救了大象，给它吃的，大象慢慢走进森林里，四五年过去了，两个僧人有一次夜里行走时，掉到挖金洞里，他们两高声呼救，这时候，大象听到很熟的声音，跑过去一看，救自己命的恩人在金洞里，它伸长鼻子救恩人，小僧人抓住鼻子，但大象没有拉他，老僧人一抓住鼻子，大象一拉就到了平地，然后走进了森林里，这样的历史很多，有些人认为神话，但并不是神话，放生的功德是不可思议。一位老太婆进入寺院时，发现一条狗马上要饿死了，老太婆就发慈悲心，给它一点吃的，后来当地发生地震，老太婆的下半身压在房子倒塌下，非常痛苦的时候，那条狗跑过来陪老太婆，守了一晚上，第二天救援军到了，救了老太婆，狗就放心的离开了此地，这些都不是神话，上百人亲眼夺目的事。雍仲苯教的史书里有很多放生的历史记载，因为，雍仲苯教来源于喜玛拉雅山脉，象雄地方，象雄过去是个佛法圣地，早就有雍仲苯教的放生习惯，是与戒杀念佛之行仪紧密相连的。戒杀是五戒、十戒等之第一戒，向来为苯教徒所严守。苯教经典里所讲的十善的第一善是放生。十一善的第一也是放生，十三善的第一也是放生。曾经辛饶弥沃多次劝告天下的人阻止杀生，弘扬放生的精神。苯教历代的高僧们非常重视戒杀，戒肉，放生这三件事。所以高僧们写了不少的《放生仪规》。
不杀生就不吃肉，就是放生；不吃肉的话，没人去杀生，这也是放生；你放生的话，不会积累杀生和吃肉的业。但现在的放生背叛了传统历史的放生和佛法的放生。为什么这样说呢？现在除了规模大的放生活动的日益商业化外，更让人诟病的是对所放动物生活习性、生活环境以及生活能力的漠视。常常出现的情形是：放生时敲敲打打、热热闹闹，放生后不久便尸横遍野或尸横遍江河湖海。还有一个问题，很多喇嘛、活佛、堪布，法师，方丈，居士，他们非常提倡规模大的放生，但不提倡规模大的吃素活动。他们的目的是什么？有两种可能，一个是为钱，一个是为名。规模大的放生不是他们自己出钱的，而是信徒善男善女辛苦挣来的钱，规模越大，来的人多，供养的钱也多，名气也大了。这种放生是善是恶，大家应该知道。现在很多喇嘛、活佛、堪布，法师，方丈，居士。慈善会、放生基金会很富裕，他们的钱来自放生也有关系。这方面不多说了，就让他们造业吧。最重要的是很多放生变杀生的悲剧。特别是把淡水鱼放进大海里，把浅水处生活的螺蛳丢进深海里，把沼泽龟和山龟也放进海里，海面上便白花花地飘着一大片死鱼。这不是传统的放生，也不是佛法的放生。释迦牟尼、辛饶弥沃等所有佛的传记里没有看到现在这种放生，后来的菩萨、高僧、大成就、大法师的传记里也没有这样的放生。所以大家应该多注意。
放生是珍惜生命，热爱生命，保护生命，解除生命，平安生命。放生就是屠刀马上要他们的生命，抢夺他们的性命，我们去解救他们的生命，保护他们的生命，为了他们自由的生活，想办法，或者花钱赎过来再放于池沼、山野之中。放生是爱护生命、尊重自由的具体表现。真正的放生就是慈悲心为主，尊重他们的生命，实行行动放生，如果你见到别人杀畜生时，应方便救护，解救他们的苦难。如果你为功德而放生，你能获得殊胜的功德；如果你为积累福报和智慧而放生，你的愿望明显成功；如果你为万事百业而放生，你的一切皆得成就；如果为了生意兴隆而发生，你的财源广进；如果你为姻缘美满而放生，你们夫妻百年好合；如果你为了五福呈祥而放生，你们全家平平安安；如果儿孙求智慧而放生，儿孙学业定有成就；如果你为了身心完美而放生，你的相好端严；如果你为避免横祸而放生，你家永离恐怖和灾难；如果你为了疾病而放生，你永享康乐与健康；如果你为了居家安逸而放生，你的福寿绵长；如果你为了求子延嗣而放生，你的心想事成；如果你为了解脱成就而放生，你会往生净土与佛国。放生的功德很大，如果你的发愿小的话，功德也小，发愿大功德也大，所以我们要发大愿，为一切众生离苦得乐，为世界和平而放生，放生时候上祈祷诸佛菩萨加持，下慈爱一切众生，希望放生的动物自由。我们要爱护生命、尊重自由，一定要记住：诸余罪中，杀业最重；诸余功中，放生第一。
放生是天地之间本有的善事。当我们对放生必需要有正确的认识，如果你没有正确的认识，你去放生也许变为一手拿刀杀生，一手拿钱放生。这么说呢？有一位青海的活佛在海边放生，规模比较大，二十万人民币。他走的时候，买鱼的人要了他的名片，第二年，买鱼的人给活佛打电话，就说：活佛，我是去年你放生卖鱼的老板，马上就到你去年放生的时间了，我已经准备了今年放生的动物，还是二十万人民币，你什么到？我没有让你准备，我也没有打算放生，去年是去年，今年是今年我不管，是你自己给我名片的，如果你不来放生，我把所有动物卖给市场，帮你造业，你自己承担因果吧！慈悲活佛把自己的所有买给别人，借钱去放生了。但买鱼的人挣到钱了，他不断地做这样恶性凶悍，这就是一手拿刀杀生，一手拿钱放生。你亲自没有拿刀，但你的钱变为杀生的刀。
没有智慧的放生，反过来变为杀生之祸，有一次，我们县城里开了佛教学会，来自各寺的喇嘛活佛堪布，听说佛教人界开会，有一个小孩端着一个盆，里面盛着几条小鱼，几位喇嘛围在周围，就问小孩干吗，他问答的当然是我在卖鱼，喇嘛们准备出钱买鱼，我就劝告他们，这些鱼不能买，也不能放生。小孩就说：如果你们不买，这些鱼就要被杀了。当时喇嘛们不理解我的话，还说：鱼不贵，才5元钱，放生的功德很大的。放生的功德很大，这个我也知道，但这次不能放生。有罪我来承担。几位喇嘛也许是慈悲，也许是追求功德，就掏钱买下来了，而且我和几位喇嘛关系很好，所以给我开玩笑，就说：你也是个喇嘛，是个活佛，怎么一点慈悲心都没有呢?我们过去不相信书里写的苯教喜欢杀生，但今天看起来，真实有点道理。他们不理解，反而对教派有看法，我就简单的告诉他们：苯教不会盲目的放生。他们还是将鱼买了下来，去放生了。第二天，那个小孩又来了,带来了两个小孩，他们的手里端着盆,盆里又是鱼，同样的情况又发生了，第三天，十多个孩子，还有年轻，出现了众多卖鱼的人，他们的面前都放着数量不等的鱼，有大的，也有小的。我就那些放生的喇嘛带到卖鱼的人面前，就说：今天的情况都是你们造成的,如果那天你们不买那些鱼，那些鱼如果被杀了,它的因果是我需要承担的，但是,今天这里所有的鱼都是因为你们才被捕的，如果你们不买它们，这些鱼的死亡的因果都是需要你们来承受的。这种愚痴的做法不是佛法，也不是正法，更不是苯教。他们无法回答。鱼太多了，我自己的钱和喇嘛们的钱加起来也买不到的，我就离开了他们，他们也离开了买鱼的人。从此到今天，我们县城里还有这样买鱼的人。光有慈悲的心，却没有智慧，就会造成世界上最可悲的事，好心办坏事，慈悲心被别人利用，这也是最可悲的。
