昙鸾法师净土思想探微依《往生论注》为主线
释菩云
序言
《往生论》是印度世亲论师依据净土宗根本经典《无量寿经》撰写的一部宗经论。其结构合理，说理透彻，详尽叙述了极乐世界的依正庄严，并以五念门作为往生之法。元魏时代，由菩提流支在洛阳译出。不久，昙鸾法师为其作注，世称《往生论注》。作者在注中对原论思想进行了深入、细致地阐发，并且有些地方还作了充分的发挥，更提出了一些重要观点，如二力二道、他力本愿、信愿持名等。不仅开中国净土思想之先河，更影响到之后一千多年净土宗的发展。尤其道绰、善导等大德在继承其思想的基础上，完成了净土思想的成型。印光法师有赞：昙鸾法师之《往生论注》，文畅达而义深邃，洵足开人正智、起人正信，乃净业学人之大导师。
本文从昙鸾法师生平修学经历、选择净土的动机、主要思想及其后世影响几个方面予以论述。希望透过这些层面，能够了解佛法的时空适应，让我们了解昙鸾法师做为一代大德审时度势、悲天悯人的宗教情怀。在此基础上，做为净土行人，体察祖师济世度生之悲愿，深入理解、刻苦勤行其教诲，以信愿行为资粮，抵达西方宝所，如此方不辜负大师一片苦心。
一、昙鸾法师选择净土法门的背景
1、昙鸾法师生平
昙鸾法师(476－542年)，雁门人，生活在南北朝时期的北魏和东魏。童真出家，精研龙树《四论》之学，颇有心得。后因病停止注经，感叹人生无常，欲求仙疗病后再弘扬佛教。南下晤梁武帝，甚得亲睐，并介绍与陶宏景，得受《仙经》十卷。返回洛阳，遇见菩提流支三藏，向他询问佛法中是否有长生之术胜过《仙经》。流支告诉他长生不死唯有佛法，又将《观无量寿经》交给他，希望他依经修学。自此，昙鸾法师专修净土、领众念佛、自行化他、影响广大。临终高声唱佛，西向而终。
2、昙鸾法师选择净土的背景
(1)社会政治因素
昙鸾法师所处的南北朝，正是中国历史上的大分裂时期。他所在的北魏常年战乱不息、赋税徭役繁重，人民生活在水深火热之中。公元487年大旱，孝文帝让大批贫民外出求食。长期的社会问题激起民众的不满，直接导致北魏末年各地抗争频繁。仅从昙鸾法师出家至圆寂的五十多年中，正史记载的反抗斗争就近百次。
(2)佛教内部因素
A、末法思想出现
国运不兴，人民受殃，佛教的命运也遭受到影响。北魏建国初期，出于国家统治的需要，政府曾扶持佛教、建寺造像，化导民俗。北魏世祖太武帝原先支持佛教，后因怀疑沙门参与叛国，又听信司徒崔浩谤佛言论，转而信奉天师道。446年，下诏废佛、焚毁寺院、诛杀沙门，这是佛教传入中国后遭受的第一次法难。《高僧传昙始》记述了太武灭佛的惨状：分遣军兵，烧掠寺舍，统内僧尼，先令罢道。其有逃窜者，皆遣人追捕，得必枭斩。一境之内，无复沙门。法流东土，刚刚起步，就遇灭顶之灾。法难之后，末法思想在佛教徒中盛行，体现在对《仁王经》、《像法决疑经》等经典的特别重视与关注。
B、注重实践
南北朝时期，南方佛教学者重视义学，提倡讲诵佛典，于是形成专攻某部经论的学派。如成实﹑涅槃﹑毗昙﹑三论等。各学派的形成与发展体现了南方佛教尚辨析﹑重义理的特点。北方佛教，由于人文地理环境的差异，相对于南方佛教而言，形成重实践，轻义学的特色。又以禅学特别兴盛，不务玄谈。如以僧稠为代表的四念处禅法以及菩提达摩的大乘壁观禅法等。这种注重实践的特质，有利于促进佛教在民间扩大影响，广泛为普通僧侣及民众所接受。而民众信仰的兴盛反过来又促进了侧重实践的这一特点。后来，民众性极强的净土教在北方的风行，以及昙鸾大师的大力宣扬净土与此不无联系。
C﹑弥勒净土思想的衰弱
弥勒净土思想的急剧萎缩，也为弥陀净土思想在北方迅速传播提供了良机。自道安大师发愿往生兜率内院以来，弥勒净土信仰在社会上就大为流行。南朝义学大师支道林曾撰写《弥勒赞》，赞叹弥勒菩萨的功德。北方在太武灭佛之后，北魏文成帝下诏恢复佛教。总体上说，弥勒下生信仰成为北魏中期佛教主流，这集中反映在那时的佛教造像之中。在当时修建的敦煌云冈龙门等佛教石窟中，普遍开凿的是高脚弥勒像，还凿有弥勒龛。当时，造像之中，以弥勒像为最多，释迦观音像次之、弥陀像较少，并且时代也较晚。值得提出的是，当时一般信众对于净土思想并不了解，弥陀信仰多与弥勒下生信仰混同，也为后来弥勒信仰衰退，民众归投弥陀信仰留下了空间。
利用弥勒下生信仰造反，是导致弥勒信仰危机的直接因素。北魏延昌四年(515年)，冀州僧人法庆领导五万余人谋反，他自称大乘，并提出新佛出世的口号，一时之间发展迅速，危及到国家政权，北魏出动十万军队才把这场起义镇压下去。可时隔两年，大乘余党复相聚集，并且攻入瀛州，最终被刺史宇文福镇压。由于一再发生弥勒教徒造反事件，统治者对弥勒信仰的支持转移至弥陀净土。
D、修学方法的简便易行及超越特性
北方佛教具有注重实践的特点，信仰者绝大多数是普通信徒、僧侣，他们大多受教育程度不高。导致了需要一种直截了当，方便易行，具有普通民众性的修行法门。
北朝民间佛教信仰表现是义邑的形成和流行，其主要成员由民间信徒和僧侣，以村族为主体的民间佛教团体。他们每月举行两次斋会，以五戒为标准，相互督察，日常诵习《提谓波利经》，主要内容是守五戒、持斋修行和提倡善恶因果，投生天、人善道，作为信徒的追求。尽管如此，相对于净土经典揭示极乐世界依正二报的种种清净庄严。他方彼佛的本誓愿力，以及持名信愿，即得往生之便利，且一旦往生彼国，即永无堕落烦忧，究竟安乐的保证，对于普通信徒看来，具有强烈的震撼性与向往性。这也间接促使了净土思想在民间迅速传播。
(3)个人修学实践因素
除了上述社会政治，佛教状况两个因素之外，我们以为其最直接，本质的原因还是来源于昙鸾法师个人修学实践的经历。昙鸾法师早年接触佛教后，专修《四论》，有感于《大集经》文义晦涩，故着手作注。最初体现出他的大乘利他精神，这点必须高度重视。而且这种精神，伴随着他一生。从寻求长生不老寻访仙药，与菩提流支三藏的问答，接受《观经》以至特倡他力本愿，信愿持名，以及五逆十恶之人往生等。从另一方面看，昙鸾法师本人作为佛教徒，想要利益众生，还承担了自身迅速成佛的使命，可正如他本人在《往生论注》中所说，于五浊之世，于无佛时，求阿毗跋致太难。相反，以信阿弥陀佛往生净土的易行道则容易。不仅易行而且更可以迅速圆满佛果。这一切都以阿弥陀如来的大愿为增上缘。也就是说，一旦往生西方净土，在弥陀本愿的加持下，可以最快速度成办生死大事，究竟成佛。这种法门，在一个悲心深重，慈悲济世的菩萨行人看来，无异久旱之甘霖。所以，他在阅读了《观经》及《往生论》之后，立即坚定不移地将心安住在净土法门上。
此外，昙鸾法师选择净土法门，也来自于他一生之中对印度龙树菩萨的景仰崇敬。他终生服膺龙树之空宗思想，以龙树为根本老师，即便修学净土之后，也是教宗般若，行在弥陀，这点在《往生论注》里充分体现出来。文章在论及体相之时，完全引用般若的空有中道观来诠释，他还大量引用龙树《大智度论》作为譬喻，阐明文义。龙树菩萨以初地菩萨的身份往生净土，大为激发他求生净土的好乐。他在《赞阿弥陀佛偈》中，这样赞叹本师龙树摩诃萨，诞形像始理颓纲，关闭邪扇开正辙，是阎浮提一切眼。伏承尊悟欢喜地，归阿弥陀生极乐。愿共诸众生，往生安乐国。又， 南无慈悲龙树尊，至心归命头面礼，愿共诸众生，往生安乐国。
总之，因自身修学的宗趣为内因，当时社会政治环境以及佛教状况为外因，净土法门中阿弥陀佛的他力本愿为强缘，最终导致了昙鸾法师选择净土法门作为自利利他，度众成佛的方法。
二、《往生论注》的二力二道、他力本愿及信愿持名说
中国净土宗始自慧远大师创于庐山，并以他与123位同仁发愿往生净土做为象征性的标志。
远公及莲社成员修习观想念佛，以期现身见佛往生净土。这种观想念佛也是一种念佛禅，对于修学人的根机有较高的要求，并且要求持戒、修定、观想，精勤用功才能获得念佛三昧。当然，这种方法非常殊胜，且高妙无比。又经一代大师远公的提倡，于是吸引了一批僧俗二众的精英，如慧永、刘遗民、宗炳等人的参与，起到了为净土宗开创门户的作用。远公圆寂后，其门人在南方各地宣扬净土，并且也取得了一定成效。可是，与其他学派及思想比较起来，其修学方法的高峻与无法普及性便凸显出来。于是显得曲高和寡，少人问津。导致净土思想发展缓慢，这种情况持续了百余年，直到昙鸾法师出现，在其大力阐扬，并开创性发挥之后，净土法门才逐渐在社会上推广开来。
他在修学净土的过程中，产生了独特的思想体系，并集中反映在《往生论注》之中。本文限于篇幅，仅介绍其中几个重要观点。即二力二道，他力本愿以及信愿持名说。
1、二力二道说
所谓二力，即指自力、他力，二道则是难行道与易行道。昙鸾依龙树菩萨《十住毗婆沙论》的相关文字而发展出修行成佛的两种方法。他指出，菩萨求阿毗跋致，有二种道。一者难行道，二者易行道。难行道者，谓于五浊恶世，于无佛时，求阿毗跋致为难；易行道者，谓但以信佛因缘，愿生净土。乘佛愿力，便得往生彼清净土。佛力住持，即入大乘正定之聚，正定即是阿毗跋致。
在昙鸾眼中，当时社会已经是五浊恶世，众生烦恼厚重，又无佛住世教化群蒙，所以想得到不退转的果位非常困难。为了凸显难行，他还略举五例以为证明。一者外道相善，乱菩萨法。二者声闻自利，障大慈悲。三者无赖恶人，破他胜德。四者颠倒善果，能坏梵行。五者唯是自力，无他力持。这五点中，既有教外附佛外道及邪见，又有教内二乘种性，可最大的障碍还是仅凭自身的力量，得不到佛力的加持。于是修行起来，就好比陆路，步行则苦。这就是自力难行道。
相反，还有一种易行道。你只要相信阿弥陀佛的因缘，发愿往生净土，凭借佛的大誓愿力，一定能够往生。并且，由于佛力的功德，往生之后即刻进入大乘正定之聚，也就是阿毗跋致。所以这种修行譬如水路，乘船则乐。此即他力易行道。
昙鸾大师的二力二道说，究其内涵，实为净土宗的判教理论。此前，中国佛教已出现了判教，如涅槃学者提出顿﹑渐二教。南北朝时期，判教更为丰富。此时，昙鸾大师以敏锐的洞察力，及自身修学的实际经验，依龙树的《十住毗婆沙论》有关思想破天荒提出了二力二道的判教体系。不仅开创了中国净土宗的新纪元，更在净土宗与其他各宗派的较量中，显示出独具特色，超出一筹的魅力，影响了净土宗一千多年的发展。
2、他力本愿说
昙鸾法师认为，众生往生净土，以及净土菩萨﹑天人能够修学向上，其根本皆缘自阿弥陀如来本愿力，即便《往生论》中介绍的依五念门修行，自利利他成就，可以速得佛果。可究其本源，还是依赖阿弥陀如来愿力为增上缘，此即他力本愿说。
《往生论》中云：观佛本愿力，遇无空过者，能令速满足，功德大宝海故。昙鸾解释为：依本法藏菩萨四十八愿，今日阿弥陀如来自在神力，愿以成立，力以就愿。愿不徒然，力不虚设。力愿相符，毕竟不差。由于法藏菩萨因地于世自在王佛前，称性发下四十八大愿。今成佛已十劫，故因必有果，即阿弥陀佛的不可思议之力。力是从愿感得，愿是力的基础，所以愿、力二者皆不虚幻，都为真实。本愿就是他力，也即本愿力。二者相等同，没有差异。
为了证明往生成佛皆依他力本愿，他又说：
若非佛力，四十八愿便是徒设。今的取三愿，用证文意。愿言：设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。缘佛愿力故，十念念佛，便得往生，得往生故，即免三界轮转之事，无轮转故，所以得速，一证也。愿言：设我得佛，国中人天，不住正定聚，必至灭度者，不取正觉。缘佛力故，住正定聚。住正定聚故，必至灭度，无诸回复之难，所以得速。二证也。愿言：设我得佛，他方佛土诸菩萨众，来生我国，究竟必至一生补处。除其本愿自在所化，为众生故，被弘誓铠，积累德本，度脱一切。游诸佛国，修菩萨行。供养十方诸佛如来，开化恒沙无量众生，使立无上正真之道，超出常伦诸地行故，所以得速。三证也。以斯而推他力为增上缘，得不然乎！
昙鸾举出阿弥陀佛四十八愿中的重要三愿，住正定聚愿﹑十念往生愿﹑一生补处愿，最终得出依佛愿力作增上缘可以往生净土。依佛愿力可得阿毗跋致，依佛愿力决定一生成佛的结论。
十方诸佛未成佛之前，在因地都曾发下大愿。如释迦牟尼佛曾发下五百大愿，药师如来的十二大愿。当然，成佛之后，因地之愿也自然转化为果地之德，以此功德化导有缘众生。虽然佛佛道同，可是由于愿力的差异，表现在果地上也千差万别。如有的佛国土，但以声闻为僧，无求佛道者，或有值佛而不免三途。善星、提婆达多、居迦离等是也。又闻佛号，发无上道心，遇恶因缘退入声闻辟支佛地者。阿弥陀佛因地曾发愿，他成佛之后，凡遇见他的人都能快速获得无上大宝，所以称赞其本愿力究竟不可思议。
昙鸾法师认为极乐国土具足十种不可思议庄严功德力，总摄为二种力，一者，业力，谓法藏菩萨出世善根大愿业力所成。二者，正觉阿弥陀，法王善住持力所摄。业力，来自于本愿，体现在极乐众生能感受到的他力，佛法力上即是善住持力。由上述本愿他力就能显示三种真实：住真实慧，开化显示真实之际，惠以众生真实之利。
昙鸾法师还举例说明了自力与他力的差异。他说：如人畏三途故，受持禁戒。受持禁戒故，能修禅定。以禅定故，修习神通。以神通故，能游四天下，如是等名为自力。又如劣夫跨驴不上。从转轮王行，便乘虚空，游四天下，无所障碍，如是等名他力。他以此喻形象生动地说明了二力之间的差异及优劣。
昙鸾揭示出了净土宗他力本愿理论，将众生得以往生及迅速成佛的重要原因，归结为阿弥陀佛的本愿力。这一理论为民众皈依佛门提供了强大的心理支撑力，也有力地鼓舞了普通信众往生成佛的信心与愿望，更对净土思想在民间广泛流传起到了推波助澜的功效。
3、信愿持名说
昙鸾提出二力二道及他力本愿说的根本目的，在于劝导众生修学净土，依弥陀本愿往生成佛。那么往生的方法，标准就显得至关重要。
世亲《往生论》中提出修五念门行成就可以往生，分别为礼拜门、赞叹门、作愿门、观察门、回向门。客观地说，对于一般信徒来讲，修行五念门还是具有很大难度。单就观察一门，就会使许多人手足无措。昙鸾法师为了化解这一问题，所以在对五念门的解释中，确立了以信愿持名为往生正因。
他在礼拜门中说：菩萨之法，常以昼三时夜三时。礼十方一切诸佛。不必有愿生意。可净土法门中的礼拜却有所不同，礼拜是为了往生，所以今应常作愿生意，故礼阿弥陀如来也。
对赞叹门，他认为：称彼如来名者，谓称无碍光如来名也。无碍光如来是阿弥陀如来的别号之一，取其光明遍照十方无有障碍之意。此如来名号，能够破除众生一切无明，能满足众生一切志愿。所以，众生称佛名即如实修行，可与佛光明智慧相应。但同时他又指出，然有称名忆念，而无明犹在，而不满所愿者，何也？由不如实修行，与名义不相应故也。云何不如实修行，与名义不相应？谓不知如来是实相身，是为物身。也就是说明众生称彼名号之时，必须相信名号即是实相，具足一切功德。否则就得不到感应。
其次，必须对名号的功德，具有坚定的信心，否则就会出现三种不相应的情况。一者信心不淳，若存若亡故。二者信心不一，无决定故。三者信心不相续，余念间故。此三句展转相成，以信心不淳故无决定，无决定故念不相续。亦可念不相续故不得决定信，不得决定信故心不淳。如果不能坚信名号含摄一切功德，可以给予众生一切究竟安乐，必定会产生怀疑、夹杂、间断三种情况。这三者之间又是相互影响，相互循环的关系，所以念佛人首先必须建立信心，这样修行才能名实相应，所以世亲论主在《往生论》一开始就提到一心归命。
在本段中，昙鸾法师着重指出了名号功德不可思议，具足了佛法身的一切功德。表现在外化上，即能予以众生拔苦予乐的功效，满足众生往生成佛的愿望。在重视持名的基础上，他又提出，必须首先对名号产生坚信，信心持名才能获得感应，以信为先导，辅以持名。这一观点，是他深入经义后作出的精辟阐释。
昙鸾法师解释作愿门时，指出奢摩他有三义：其中之一为一心专念阿弥陀如来，愿生彼国，此如来名号，及彼国土名号，能止一切恶。他将一心专念，解作一心持名，体现了他在念佛方法中突出持名一法。
在观察门中，昙鸾法师认为观西方十七种依正庄严成就，能产生真实的信心，必定得生彼安乐佛土。他对他力本愿信仰的重视，由此可见一斑。
第五门回向门。昙鸾法师指出有二种回向：往相回向与还相回向。他认为回向是菩提心的体现，而具体操作方法就是发愿与诸有情共生净土。这种独辟蹊径的解释，彰显出对西方净土强烈地欣愿之心。
昙鸾法师对五愿门创造性的阐述，使得原本注重观修的法门，转向于侧重信愿持名。这在《往生论注》里还有更多论及之处，限于篇幅不多论述。
对于何等众生可以往生净土，他依据《无量寿经》和《观经》，提出下品凡夫，但令不诽谤正法，信佛因缘，皆得往生，并以十念相续做为往生之因。有人认为五逆十恶业为重，下下品十念为轻。所以造作五逆十恶的人应该随罪业牵引，堕落在地狱﹑系缚于三界之内。他回答，力量轻重得从在心﹑在缘﹑在决定三方面来比较，而不在时间长短。何谓在心？彼造罪人，自依止虚妄颠倒见生。此十念者，依善知识方便安慰，闻实相法生。一实一虚，岂得相比。又何谓在缘？彼造罪人，自依止妄想心，依烦恼虚妄果报众生生。此十念者，依止无上信心，依阿弥陀如来方便庄严真实清净无量功德名号生。最后，何谓在决定？彼造罪人，依止有后心，有心间生。此十念者，依止无后心，无间心生，是名决定。从上三点可看出，昙鸾认为五逆十恶之人能够十念往生，关键来自其对阿弥陀佛愿力的无上信心，来自对极乐世界坚定不移﹑决定愿生的向往，来自如来名号中含摄究竟圆满的无量功德。至此，净土法门信愿持名一法初步产生。此一方法是昙鸾首倡，也是他顺应时节因缘，观机逗教的方便，对于弘扬净土法门起到了巨大的作用。千载之后，依旧为净土学人奉为修学指南。而昙鸾法师本人，也是身体力行，念兹在兹。他日常领众念佛，临终令弟子们高声唱佛名号，面西合掌往生。
三、昙鸾法师净土思想对后世影响
昙鸾法师净土思想，仅从二力二道﹑他力本愿和信愿持名三方面看来，不仅促成了后期净土思想的形成，并且对日本净土宗也产生了巨大的影响。在此，稍举一二，略加说明。
道绰﹑善导二位法师是继昙鸾之后专修专弘净土的巨匠，中国净土思想完善成型在善导手上完成。我们观察二人思想的核心部分，大都缘自昙鸾法师。道绰法师依据《大集月藏经》将佛法判为圣净二门，主张时教相应，劝人往生净土，此说明显受到昙鸾二力二道说的启发。之后，善导法师判佛法为声闻菩萨二藏与渐顿二教。指出净土为顿教摄，菩萨藏收，其实也还是源于他力易行道观点，与昙鸾道绰二位法师一脉相承。
信愿持名在昙鸾法师那里仅仅是个开端，到了道绰法师那里得到巩固。他首先引用昙鸾法师所举比喻说明名号的不可思议。随后以教赴时机论证称名念佛为正学，即主要的修学方法，突出持名念佛，这是对昙鸾法师思想的发展。不久，善导法师又进一步提出往生正因三心与二行二业说。以至诚心﹑深心﹑回向发愿心为前提，以念弥陀名号为正行，以持名念佛为正业。中国净土宗信愿持名的特色，最终确立。而其理论之源，依旧还是昙鸾法师的思想。
总 结
综合上述，我们认为，昙鸾大师为净土思想在中国的早期传播作出积极努力，贡献巨大，实应列入净土宗祖师之中。可是，由于因缘限制，包含他重要思想的《往生论注》在唐末之后在中土佚失，直到近代才从东瀛请回。客观上造成人们无法了解他的净土思想，所以长期以来未能受到重视。今天，法师的著述得以重现，也是我等净土行人与他因缘甚深的缘故。所以，我们唯有尊其教诲，信愿持名，愿与一切众生同生净土，才能报答其深恩于万一。
