有一天，一头迷路的鹿跑进高山寺境内，明惠上人看了连忙说道： 哪里来了一头鹿，快把它赶出去！他不但召唤弟子们驱除，自己也拿起拐杖赶鹿。
弟子们都感到大惑不解，心想：平时慈悲亲切的上人，连一只蝼蚁尚且护念，为什么今天会这样严厉地鞭杖赶鹿呢？门徒不禁议论纷纷。
明惠上人耳闻此事后，便向弟子说道： 我是为了不让鹿习惯人，所以才赶它出去，如果鹿习惯了和人相处，就一定会时常跑到有人的地方，这么一来，就会对人失去警戒心，因此丧失生命。你们只看到我鞭策迷鹿，却看不到我的慈悲。
这位有月亮诗人美称的日本僧人，其一番护鹿悲情教人钦仰。可惜的是，一般人只看到挥杖鞭策的外相，见不着无相的慈悲。
禅门中师资相授，其中的唇枪舌剑，针锋对峙，都是老婆心切，乃至棒喝拳打，寂默相对，无一不是殷勤护念。历代的法器大匠，在无情无理中，冶炼自性，那一喝人我消，一喝狂心歇，一啄开道眼，一默转乾坤。禅门的大慈大悲，并非外相能够论定，只有以心照心，才能领会。
换个层面看，现代社会也能见得禅门的慈悲：老师对学生课业及品行的严格教导，父母对孩子行为交友的严厉教育，上司对属下工作职务的严峻督促，甚至人生路上不时出现的逆境、挫折，凡此种种都是一种慈悲的要求，是为了让我们增上、进步。如果任何事都能视得无相慈悲，相信我们的生命将愈来愈成熟、愈来愈圆融。
