菩萨戒是大乘菩萨所受持的戒律，又称大乘戒、佛性戒、方等戒、千佛大戒，是属於七众戒以外的别解脱戒。其特色涵盖了七众戒，而又超胜一切戒。因此，凡是发菩提心的佛弟子，不论出家、在家，皆可受持。
菩萨戒的内容为三聚净戒，就是摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒等三项。也就是聚集了持律仪、修善法、度众生等三大门的一切佛法，属於菩萨重要的禁戒，应该谨慎持守。 摄律仪戒：又称自性戒、一切菩萨戒。是舍断一切诸恶，含摄大小乘律仪 的止恶门。是七众弟子所受的戒，随其在家、出家的差异，而分别有五戒、八戒、十戒、具足戒等戒条。又此戒为法身之因，以法身本自清净，由於恶覆，故不得显；今离断诸恶，则功成德现。如《释门归敬仪》卷上说：摄律仪戒能断舍诸恶，为法身之因。
摄善法戒：又称受善法戒、摄持一切菩萨道戒。为修习一切善法、圆满菩提所修的律仪戒，是修善门，以修身、口、意的善业迥向无上菩提，如常勤精进、供养三宝、心不放逸、行六波罗蜜等。一旦犯过，则要如法忏除，重新立愿，发菩提心，长养一切诸善法。此即报身之因，以其止恶修善，故成报佛之缘。如《释门归敬仪》卷上说：摄善法戒是勤修善法，为报身之因。
饶益有情戒：又称摄众生戒。是以慈心摄受利益一切众生，属於利生门。《菩萨地持经》卷四列举出十一种饶益众生的方法，即：
众生所作诸饶益事，悉与为伴。
对已病、未病及看护病者等众生，悉与为伴。
为诸众生说世间、出世间法，或以方便令得智慧。
知恩报恩。
见众生有种种恐怖，悉能救护。若有丧失亲属财物诸难，能为开解，令远离忧恼。
见有众生贫穷困乏，悉能给予所须之物。
德行具足，正受依止，如法畜众。
对众生先语安慰，随时往返，施给饮食，说世间善语等。使众生安者，皆悉随顺；不安者，皆悉远离。 对有实德者，赞叹欢喜。 对有犯过行恶者，慈心呵责，折伏罚黜，使其悔改。 以神通力示现恶道，令众生畏厌众恶，奉修佛法，欢喜信乐，生希有心。
菩萨戒是含摄大乘菩萨道的戒法，菩萨道的精神就是发起上弘下化的菩提心，所以菩萨戒除了有防非止恶的摄律仪戒外，更有勤修善法的摄善法戒，以及度化众生的饶益有情戒。这显示了菩萨行者不仅要消极地不作恶，更要积极地修一切善，乃至遍学一切法门，以度无边众生。因为菩萨发心是为广度众生，如果不发上弘下化的菩提心，便不能称为菩萨。因此《菩萨善戒经》说：「有二因缘失菩萨戒，一者退菩提心，二者得上恶心。」据《梵网经》内容记载，菩萨戒虽有十重戒：杀、盗、淫、妄语、酤酒、说四众过、自赞毁他、悭惜加毁、瞠心不受悔，谤三宝，以及四十八轻戒等戒相，但是它的根本精神是发菩提心，以菩提心为戒体，如果忘失菩提心，也就违反菩萨戒的根本精神。所以，发菩提心是菩萨戒有别於声闻戒的最大特色，也是我们受戒时应有的认识。
此外，菩萨戒只有受法而无舍法。《菩萨璎珞本业经》卷下说：「一切菩萨凡圣戒，尽心为体，是故心亦尽，戒亦尽，心无尽故，戒亦无尽。」《梵网经》说：菩萨戒是佛陀成道时，一时顿制，非待缘而制：是就理善而制，所以又称为佛性常住戒。也就是说，菩萨戒是众生本自具足的。既是本具，而今求受，只是将本具的戒德加以长养薰发，故说增上，而非新得，这是菩萨戒的另一特色。
菩萨戒涵盖七众戒，超胜一切戒功德，而且是过去七佛戒法，这是菩萨戒的殊胜与尊贵处。如《梵网经》说：过去庄严劫千佛、现在贤劫千佛，都是由於受持菩萨戒而成佛；未来星宿劫中的千佛，仍然要受持菩萨戒才能成佛。所以，菩萨戒是诸佛本源，是菩萨的根本，也是一切佛弟子成就佛道的根本。 此外，《梵网经》记载，受持菩萨戒有五种利益：
感得十方诸佛愍念、守护。临命终时正见，心生欢喜。
所生之处，与诸菩萨为友。功德多聚，戒度成就。
今世后世，性戒福慧圆满。
《菩萨璎珞本业经》卷下说：求受菩萨戒者，只要能解法师语，六道众生都能得戒。又说，受戒有三品：
上品从佛受：诸佛菩萨现在面前，亲自授与菩萨戒者，得真实上品戒。
中品从佛弟子受：佛灭后，於千里内礼请先受菩萨戒者为戒师，教授我菩萨戒者，得中品戒。
下品自誓受：佛灭度后，千里内亦无法师，即在佛像前自誓受。自誓受者，应於佛前胡跪合掌，作如是言：「我某甲，自十方佛及大地菩萨，我学一切菩萨戒法。」如是三说，得下品戒。
此外，菩萨戒与五戒同样可以全部受持，或随分受持。但是，不管全部受或随分受，重要的是，要发「自度度人、自利利人」的菩提心，如此才不失受大乘菩萨戒的真义。
戒是一切修行法门的根本，一切善根功德悉由持戒而生。戒如良师，指引我们的人生方向；戒如轨道，规范我们的身心行止；戒如城墙，帮助我们抵御五欲六尘盗贼的侵袭；戒如水囊，涤去我们的尘垢热恼；戒如明灯，照亮我们的前途光明；戒如宝剑，断除我们的贪心欲念；戒如璎珞，庄严我们的道德人格；戒如船筏，度脱我们到达涅盘的彼岸。所以，佛陀在《遗教经》中明示：大众应当尊重珍敬波罗提木叉﹝戒﹞，持戒者，如闇遇明，贫人得宝。戒的功德利益，不能说尽。但是画饼不能充饥，一切还是要自己亲身实践，才能体悟。所以，学佛的人应该要受戒，更重要的是必须严持净戒。
戒如明日月，亦如璎珞珠；微尘菩萨众，由是成正觉。 《梵网经》
菩萨戒乃诸佛之本源，行菩萨道之根本，是在家菩萨自誓上求佛道、下化众生的最高乘戒。据《梵网经》(卷下)所载：受持菩萨戒有五种利益：一者常得十方诸佛愍念守护；二者临命终时，正见心欢喜；三者所生之处与诸菩萨为友；四者功德成就、戒度成就；五者今世后世性戒福慧圆满。
戒，译为清凉，因三业烦恼如火炽然，焚烧身心，戒能息灭热恼，令得清凉。又名别解脱，亦即持守戒律，能个别解脱烦恼，如《佛遗教经》云：戒是正顺解脱之本。佛弟子应当明白，受戒不是束缚和限制，而是修行的指导与保障，使吾人具备正知正见，依循正确的准则而行，清净三业，渐次提升，而能与道相应。因此，戒是生善灭恶的工具、超凡入圣的指南、成佛作祖的阶梯，是入道的根本。
菩萨戒，是发大乘心的菩萨所受持的戒律，分为出家菩萨戒和在家菩萨戒两种。出家菩萨戒出自《梵网经.菩萨心地戒品》，共有十重四十八轻戒；在家菩萨戒则出自《优婆塞戒经.受戒品》，计有六重二十八轻戒。
在家菩萨戒有六重二十八轻，什么是重？什么是轻？重，即是重法罪，共有六条，乃不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒五戒，以及不说四众过戒。轻，指失意罪。失意，谓失菩提正意念，亦失世间善意念。此失意罪，共有二十八条，为轻罪。
无论是重、是轻，每一条戒都有其开遮持犯。受戒之后，戒期当中，和尚将为戒子讲戒，除了令戒子明白戒文的内容，也要明白每一条戒的开遮持犯。明白开遮，才能了解戒的持犯准则。
《资持记》曰：遮即是制律。余并不制，意即是开，故云以非制也。开，即是开缘、允许。遮，为禁作之意。持，谓保持；犯，谓毁犯。持犯各有二：一是止持，即止恶为持戒；反之，为作犯，即作恶为犯戒。二是作持，谓作善为持戒；反之，为止犯，怠慢三业，不修作持之善业，即是止善为犯戒。
《受菩萨戒仪》云：三皈五戒得人身，十善八斋生天报，持十戒、具足戒，出烦恼之爱河，得罗汉之圣果。受菩萨戒者，得于佛果。故《梵网经》中记载，菩萨戒是诸佛之本源，菩萨之根本。本寺传授在家菩萨戒期间，从三皈五戒开始，次授八关斋戒、菩萨戒，受戒戒子如法纳受在家诸戒法，功德殊胜难伦。
一、极道胜：受菩萨戒，如大鹏鸟举趐高飞，能至十万九千余里。这是因为受持菩萨戒，一发心即超越六道轮回；二乘行人则回小向大，迳趣无上菩提。
二、发心胜：一念发大悲智之心，即超二乘境界。如过去有一沙弥，由于发广大菩提心，其师虽已证得阿罗汉，反对其生恭敬，为沙弥担荷衣物、让路而行。
三、 福田胜：假使供养满阎浮提内阿罗汉，不如受菩萨戒之功德。
四、 功德胜：受声闻戒，其光犹如萤火；受持菩萨戒，功德则如日光，无所不照，功德广大。
五、受罪轻微胜：受持菩萨戒，设使破戒，犹胜外道不受戒者。外道邪见，永沉恶道，无有出期。破戒之人，由戒之威力，即使堕入恶道，受罪轻微。若堕地狱，作狱中王；若堕畜生，作畜生王；若堕鬼中，作鬼中王；若在人间，作人王国王；若在天中，作天中王。生生之处，不失王位。故《璎珞经》云，有犯名菩萨，有戒可破；无犯名外道，无戒可破故。
六、 处胎胜：菩萨处胎时，常为天龙八部诸善神王之所守护。
七、 神通胜：能变大地为黄金七宝，搅长河为酥酪醍醐，能一念超百千世界，能一日化百千众生。
八、 果报胜：生莲华藏海，证法性身，一得真常，永无退转。
戒为正顺解脱之本，是一切修行的基础，一切善根功德皆由持戒而生。《楞严经》云摄心为戒，因戒生定，因定生慧。戒如良师，指引方向；戒如轨道，规范身心；戒如明灯，照亮前途；戒如宝剑，断除三毒；戒如船筏，到达彼岸。《梵网经》谓戒如明日月，亦如璎珞珠；微尘菩萨众，由是成正觉。 《大般涅槃经》云：一切众生虽有佛性，要因持戒然后乃见，因见佛性得成阿耨多罗三藐三菩提。无论是在家、出家，欲于修行有所增益，必须以戒为师，依戒而生诸善法，净化身心，直趋菩提。
佛经说：「詹匐花虽萎，犹胜诸余花。破戒诸比丘，犹胜诸外道。」佛说破戒的比丘虽像已死之人，但因为戒的余力，仍然能够胜于人天道行。犹如牛黄、麝香、烧香，没后香仍不散。犯戒的比丘，胜过无犯的人。所以佛又说，有犯名菩萨，无犯名外道。《大智度论》亦说，宁愿受戒而破戒，破戒忏悔后便能得清净解脱，但不受戒则轮转三界，永无出离之期。
佛门有二健儿，必解脱：一者持戒不犯，这种人一定解脱生死。二者犯能忏悔，虽犯戒能忏悔，也必解脱生死。
佛说，过去有四比丘犯重戒，于空王佛前至诚忏悔，七天七夜，罪业得清净。四比丘现在都已成佛：东方是阿閦鞞佛，南方是宝相佛，西方是阿弥陀佛，北方是微妙声佛。
所以大家要记住，宁可受戒犯戒，不能不受戒；如果犯戒，至诚忏悔。人非圣贤，孰能无过？能忏悔，是大善，忏悔发露，立志不再犯，即得清净。
我们无始以来，罪业多如恒河沙，大如须弥山，故必须向佛忏悔，才能解除。如《五十校计经》说：齐至等觉，皆令忏悔。到了等觉菩萨的地位，仍需忏悔，何况我们这些凡夫！
如《金光明经文句》云：
当知忏悔位长，其义极广。云何而言止齐凡夫？是故五十校计经，齐至等觉，皆令忏悔。
1、知法犯法，罪加一等，还是不学戒，不认识他的好。
2、他们告诉我，我这么年轻，要是受了戒，万一犯戒，一定下地狱。
3、要是受了戒，起心动念都是罪，死定了。
4、受了戒做错事还要忏悔，还是不受戒好，也不需要忏悔。
