人类有一点点的善性善行唯恐人不知道，有一点点的恶性恶行唯恐人知道，所以都隐藏起来。平常看不出来，一有了机会就露出来他的劣性、劣行。善性亦覆如是。人本来有善性恶性的两面，只是善性多、恶性多的差别而已。若是完全善而没有恶性，就已经是圣人了。若是完全恶性而没有善性，即是地狱、饿鬼、畜生了。人是善恶参半。所以学圣贤学佛、亲近善知识是一件很重要的事情。
从前有一对好友，两人都常常一块出外做生意，一个是卖丝棉的，一个是卖黄金的。有一天他们来到一个乡村，村里有人欲买黄金，可是不知道这黄金是真或是假。俗说：‘真金不怕火试’，买金的人就要求用火来试一试才肯买。于是马上架起木柴，燃上火，把金块放在火焰里烧，欲溶解金子以木柴的火力须一段时间，卖金和买金的人都等了很久。卖金的人到厕所小便，买金的人到屋里去喝水，就在这个时候，卖棉的人趁机从火里的金，急急忙忙的塞入他的丝棉之中，卖金的人出来，卖棉的人若无其事的欲趁机溜走，可是金子从火里取出来已经烧红了，不消片刻就燃烧起来了。卖棉的人终于被逮住了，不但没有偷到金反而丝棉也被烧掉了，世间往往都是利欲搞昏了头，做出愚蠢的事情。
佛法譬如金，外道不知佛法的修行方法也不依法修行守戒，只是从佛法的名词摄取过来而改一改，或从仪式偷过来就以真道自居。用在他们道场上不但格格不入实则不伦也不类。只是装装门面而已。不知佛法之宝贵在那里，也损失了自己的立场，岂不是如卖棉偷金吗？
人类每个人内心都隐藏著，贪嗔痴等恶习气，有的人轻，有的人比较重而已。遇著因缘则把它引发出来。有的人能自重自爱而克服自己不法的情欲，而有的不能。
贪心是人类的天性。这天性从那里来呢？是不是天生自然的？天把有些人生为良善，有些人把它生为凶恶，而且有些轻有些重，未免太不公平罢？佛法说，善性恶性由各人无始以来所积习而来的，有人积轻，有人积重的关系而已。
已然每一个人都有贪念，有人遇到恶缘而作恶，有人不会遇恶缘。而且有人遇善缘，恶性也变成作善，有人遇恶缘善性也变成作恶，这又是何故？有些是前生的善恶缘的关系，影响今生的善恶缘，有些是今生才开始遇善恶缘的，是故学佛亲近善知识也是一件很重要的事情。
