一日佛在舍卫国祇树给孤独园宣说大法，会集千二百五十沙门，菩萨万人，并无量数诸天圣众，恭敬围绕，闻法欢喜。
时有一穷苦老公，年二百岁，眉生秀毛，耳出于头，齿如齐贝，双手过膝。视彼外貌，似亦具相。乃异常穷苦，衣不盖形，食不充口，五体裸露，五藏饥虚，行步迟迟，气息微弱。扶杖而来，欲求见佛。释梵天王守卫法门，拒不为通。老公遂极声大唤言：“我生世不幸，贫穷辛苦，饥饿寒冻，求死不得，活无所赖。我闻世尊仁慈普逮，万物蒙赖，莫不受恩。心甚欢喜，昼夜发愿。由来十年，今始得遂。是以远来，乞见佛面，求离众苦。卿等拒我，既违我愿，又乖圣意，岂宜如此！”佛已知之，顾语阿难：“汝亦见耆年高寿，具相老公，罹罪未毕者否？”阿难长跪，叉手白佛言：“安有耆年福相而尚罹罪？罹罪之人，安得具相，生所未见。今在何许？”佛言：“近在门外。释梵拒之不纳，汝可招之来前。”阿难奉佛旨，招彼老公。于是老公匍匐肘进，仰首见佛，喜极而悲，涕泪交流。为佛作礼，长跪叉手，而白佛言：“我生不幸，贫穷辛苦，饥寒交逼，求死不得，活无所恃。久闻世尊仁慈普被，万物蒙赖，莫不受恩，心极欢喜，昼夜发愿，一亲颜色。由来十年，今始得遂。顷在门外，久不得前。计欲还去，气力不堪。进退无路，但恐命绝，污秽圣门，重增罪业。不料世尊已哀矜之，得蒙前进。如此而死，无复余恨！惟欲速终，毕罪后世，愿得垂恩，赐其上慧。”
佛言：“人之受生，生死因缘，以造夙孽，而受现报。今我为汝说其本源：卿前世时，生豪强大国明慧王家。时为太子，骄贵非凡，上为父母所珍，下为臣民所奉。因此恣意轻侮多众，高目大视，鄙薄一切。不知财宝亿万，皆是民物；百姓困苦，皆坐课敛；唯知积聚，不知布施。时有贫寒沙门，名曰静志，从远国来，特往见卿。所求无多，惟一法衣。卿不当意，待遇苛刻，既不施衣，又不与食。空坐著前，去复不听。历七昼夜，水浆断绝，小有气息，命在转烛。而卿见此，方大欢喜，聚众围观，以为至乐。旁在侍臣苦口谏卿云：‘太子勿尔！沙门慈恭，道德内存，冻之不寒、饿之不饥。所以来乞，为种福耳！既不施与，安可穷逼？幸发遣之，勿招厥罪。’太子答言：‘此是何人，诈称道德。试小困之，才不令死。如是放去，勿所忧惧。’即便遣去，驱遂出国。未出国界，走十余里，遭逢饿贼，欲杀而啖之。沙门言曰：‘我是饥寒贫苦沙门，羸瘦骨立，肉薄腥臊，殊不中啖。空当见杀，无所补益。’饿贼答言：‘我等饥困累日，但食泥土。卿虽枯瘦，胜土多矣！’终不相放。时彼饿贼，觅取凶器，准备作残忍之事，以求果腹。事为太子所闻，太子忽然天良发现，急往援救，并自谓云：‘我已不曾施彼衣食，岂可袖手旁观，任彼受难，而膏饿贼之口？’即策马往救。贼见太子至，知太子来援救此沙门，皆叩头谢罪，放沙门去。时沙门者，今弥勒菩萨是也。骄贵太子者，今卿是也。卿今受此贫穷之苦，正坐彼时悭贪作恶之罪；所以得长寿者，以救活沙门之命。故由来罪福报应，如影随形，如响应声。”
老公白佛：“往事已矣！愿毕于今，愿以垂残之命，得作沙门，后来世世常侍佛边。”佛言：“善哉，善哉！”斯时，佛以神力拯救斯人，顿然易形。体强力足，耳聪目明，捷得上慧，入三昧门。尔时佛世尊口唱一偈云：
汝昔为太子，不识仁义方，
骄贵自放恣，恃为大国王。
自谓无罪过，现福可保常，
岂悟生死对，而今受其殃。
受罪复蒙佑，得见天中天，
脱却夙生罪，如重病忽痊。
永拔悭贪毒，双修福慧全，
寿元超万劫，世侍法王边。
于是老公比丘闻法欢喜，向佛作礼。
尔时佛告阿难：“若有诵斯经者，当见贤劫千佛。行斯经典，今后世宣传者，当从弥勒佛受决。如来广长舌，所语无虚弃。”一切大众闻佛说已，欢喜受持，作礼而退。（信息来源：摘自《谈因》）
编辑：明蓝
