圆瑛大师在天童寺、天宁寺寄禅、冶开二老座下听教时，慧根独具，用心颇深，深得二老垂顾；更兼发心参学，经论渐通，在名师教导下，宗下功夫已有基础。大师后来更苦心精研教义，宵衣旰食，深谙佛理。参学过程中再听通智、祖印、谛闲、道阶诸师讲演台贤教义，对《法华》、《楞严》等经旨造诣日深。
（法华经卷）
大师自幼通读儒家，养成了好学勤问的求学态度，并终身坚持不辍。自入空门以来，更是对佛学教义，如痴如醉，发心钻研，遍访名师，悉心求教，渐成近代通宗通教之大师。
圆瑛大师曾于“一吼堂”讲经之时，略述“一吼”之由来，并追忆恩师寄禅长老，思恩师教化之恩，忆往昔求学之路。以身垂范，号召僧众发心参佛，勤习佛法，明心见性，化渡苍生。
大师对于佛学典籍格外关注，鼎力刊印经文佛法，并积极宣扬近代大德著述。圆瑛大师襄助徐蔚如居士编印《印光法师文钞》并于一九一八年十二月得以出版，印老之名由斯大著，通过圆瑛大师刊印经本而归心念佛者日多。
民国八年（1919），自清末以来的连年战乱，致使时人攀权附势者如过江之鲫，扶危济困者却凤毛麟角。圆瑛大师承恩师寄禅大师“我虽学佛未忘世”之心，热衷公益，扶危济困。战乱多年倾扎，江南遍地鳏寡孤独，犹以孤儿为甚。大师每念及此，心急如焚。
当年一月，圆瑛大师闻听白衣寺方丈安心头陀和尚欲筹建孤儿院，大师以此事利国利民拯救苍生，遂亲往白衣寺，多次相商孤儿院事宜。后受安心头陀和尚之请，大师广为募化。时国事渐转，百废待兴，此时平地起高楼，其中艰辛可想而知。然大师事无巨细，修习弘法之余，多方辗转募化，凭大师一片冰心玉成此事，更籍大师盛名远布，消息一经传开，诸方护法赢粮接踵而来，孤儿院经费材料相关事宜，竟一夕得具。太虚大师、安心头陀和尚亦鼎力襄赞，孤儿院事终得圆满。
（安心头陀和尚右一）
因对孤儿院有劳苦之功，大师与太虚大师先任院董，后公推圆瑛大师为孤儿院院长。时江南民生多艰，大师思虑再三，认为乱世续命，须得立身之技，遂决心将孤儿院立旨为工读并重，教养兼施。该院在大师的擘划之下，延请僧侣教儿童以文化知识，遍访匠人授学子以一技之长。生逢乱世，能有此温馨港湾，恰如苦海明灯，孤儿院在圆瑛大师的护佑和谋划下，渐成气候，成绩卓著，名播江浙。佛教兴办慈善事业，此举于当时全国而言，孤峰突出。各地寺庙纷纷效仿，从宁波一地传播至全国上下，诸位大师千秋之功真正为国为民。
继孤儿院之后，大师致力于僧教事业之心不减。时事唯艰，生民苟活，虽能苟全性命，而多不得教化。一九一九年四月大师于宁波接待讲寺创办佛教讲习所。亲自总揽，纲目并举，以“养成布教人材，宣扬佛法，化导人心”为宗旨，讲义法门，启信解而策修证，命名为佛教讲习所。希冀借讲习所的举办，能够培养弘法人材，化导人心向善，破除世间尔虞我诈。
佛教讲习所自成立后，宁波佛学风气为之一震。讲习所僧侣在圆瑛大师倡导下，投身公益创办孤寡扶助机构，参习佛学倡导行善积德，严谨修持以身为范，多项举措得到社会和宗教界大加赞赏。
圆瑛大师诗词积韵深厚，参佛之余，醉心文墨，文笔之交遍及海内。大师当年于《觉社丛书》（中华佛教协会学刊，太虚法师任主编）第二期，发表《涛音禅院和古德如纳禅师题壁韵》。
一枕俯江流，闻中得正修，
涛音亡动静，云梦付沉浮。
月色寒侵榻，岚光晓满楼，
归帆向何处，遥指古明州。
此诗文笔清丽，气象不凡，深得时人推崇。圆瑛大师、太虚大师与众名士居士筹办的“木樨香社”在诗文圈内亦名声渐起。此诗刊发后，大师文名更盛，往来求题字唱和者堵塞门厅。更有贾人，籍大师书法章句牟利，屡禁不止，大师无奈暂时息笔，市面却因洛阳纸贵，大师往昔作品竟一涨数倍，令人哭笑不得。
大师一生，胸襟广阔，菩萨心肠。结识挚友无算，皆终生为友，时人以与大师相交为荣。大师待人以诚，无论萍水之缘抑或金兰之义，大师皆视之如一。
一九一九年九月，歧昌法师示寂，大师痛彻心扉。九月十三日，大师撰《歧昌退居之祭文》亲往至祭。祭文真切，如今读来仍令人动容。
现录如下，以飨读者：
唯民国八年，岁次己未，九月己酉朔，越十三日辛酉，乃迎龛之辰也。弟宏燦洎法眷大众等，谨备斋筵香茗烛帛之仪，致祭于本寺退隐歧昌莲公法兄老和尚之灵龛前曰：明州郁郁，甬方洋洋，古称佛地，法化弥彰。我兄应迹，慧日辉煌，童真入道，戒定芬芳。入报恩室，心印舒光，得正知见，解行翼张。慈悲作室，智慧为粮，方便普济，宏愿难量。佛教秋晚，波旬逞狂，与吃暗黎，协力赞襄。悍劳忍苦，降魔伏怨，兴学卫教，济物有方。利生念切，普驾慈航，何期一旦，哲人云亡。神栖安养，托莲花乡。法幢顿折，缁索感伤，法门今后，孰为金汤，兴念及此，涕泪成行，慈云西返，虔爇瓣香。
伏维尚飨
