接触过很多学佛的居士，经常谈起出家与在家学佛的区别。有很大一部分人坚持认为，在家修行一样成就，既可以孝顺父母，又可以护持佛法，成就道业；既不必舍弃世间，不必违反孝道，又可以广结善缘，成就菩萨道，建立人间净土，岂不两全其美，皆大欢喜？我心里暗自思量，恐怕这只是你的一厢情愿而已。佛法是讲因果的，一分修行得一分利益，十分修行得十分利益。如果沉迷于世俗生活就可以了生脱死，豁破无明，释迦如来何不直接在世间示现圣王成佛，广度群生，岂不更好？大可不必舍弃转轮圣王之位，入山实修。那么世尊如此示现说明了什么？无非是告诉娑婆世界的众生，只有断舍身、命、财，断舍今生之一切，矢志专心修行，才能了生脱死，最终究竟圆满解脱。
佛陀在《四十二章经》说：“辞亲出家，识心达本，解无为法，名曰沙门。”诸佛如来，皆以出家比丘相接引众生，圆满度生愿力，证得究竟涅槃。出家，真是一件神圣庄严的伟业，是超凡入圣的转捩点，是由迷妄而入觉醒的分水岭，是自世间而出世间的关键。出家更是一种觉悟，是修行人对怨亲情债的顿然弃舍，是修行人对世间种种事业营务的顿然隔离，是修行人对财色名利的顿然放下，是修行人对住持正法、荷担如来家业的直下承担。抛开那些尚未发起真实出离心的假出家者不谈，真正明了生死大事的人自然要出家，为什么？因为他如实觉悟到人生的虚幻与无常，如实觉悟到轮回的种种过患，如实觉悟到暇满人生多么难得，如实觉悟到修行佛法乃众生离苦得乐的唯一途径，也如实体会到修行的自在安乐。所以，他当然要出家。
一
《续灯正统》中有位瑞岩无愠禅师说：“辞亲割爱，剃发染衣，入此门来，合为何事？若也知惭识愧，是真出家。一出尘俗恩爱家，二出三界火宅家，三出粗惑烦恼家，四出细惑无明家。出得四种家，始称衲僧家。”可见，真出家绝非易事，能出得四种家之人方是最可尊贵的人中宝、受之无愧的福田僧。
宋仁宗皇帝曾经题过一首赞僧赋，十分精彩：
“夫世间最贵者，莫如舍俗出家。若得为僧，便受人天供养，作如来之弟子，为先圣之宗亲。出入于金门之下，行藏于宝殿之中。白鹿衔花，青猿献果。春听莺啼鸟语，妙乐天机；夏闻蝉噪高林，岂知炎热；秋睹清风明月，星灿光耀；冬观雪岭山川，蒲团暖坐。任他波涛浪起，振锡杖以腾空。假饶十大魔军，闻名而归正道。板响云堂赴供，钟鸣上殿讽经。般般如意，种种现成。生存为人天之师，末后定归于圣果矣。偈曰：
空王佛弟子，如来亲眷属。
身穿百纳衣，口吃千种粟。
夜坐无畏床，朝睹弥陀佛。
朕若得如此，千足与万足。
仁宗皇帝已经明白了出家的殊胜妙处，可是仍然不能脱却黄袍，舍弃江山而出家，该是因缘尚未成熟，自己只能画饼充饥，徒唤奈何了。看来，放下出家真的绝非易事。古德云：“莫谓袈裟容易得，只因累劫种福田。”径山禅师云：“出家乃大丈夫之事，非将相所能为也。”清朝顺治皇帝则不愧为大丈夫，毅然出家。“十八年来不自由，南征北讨几时休。我今撒手归山去，谁管千秋与万秋”。
既然出家受到如此地赞叹，那么出家究竟有什么实益呢？《佛说出家功德经》中讲过这样一个故事。在毗舍离城中，有一位王子叫鞞罗羡那，世尊观察他只有七日寿命，命终之后即堕地狱。王子心生忧怖，但仍享尽六日之乐，于第七日求佛出家，佛陀应允。一日一夜，王子出家并受持净戒，由此一日一夜出家功德，满二十劫不堕地狱、饿鬼、畜生，常生天人，受福自然。最后生中，王子生富乐家，财富珍宝具足，壮年已过，厌世出家，持戒勤修，证辟支佛果位。
佛陀在经中又指出：若有人成全人出家，即便佛陀百年演说此人功德，亦不能尽。若有人破坏他人出家因缘，因此罪业当堕地狱、恶鬼、畜生三恶道中，受极大苦；若生为人，在母腹中，受胎即盲。佛陀百年以无尽智说此罪报，亦不可尽。
可见，若自出家，若成全他人出家，其福最胜，无以伦比；反之，若阻碍人出家，获罪无边。
二
有人提出疑问：“中国人自古以孝为百善之首，出家不能善待父母，是为大不孝。”这种说法是错误的。印光法师说：
“惟我释子，以成道利生为最上报恩之事。且不仅报答多生之父母，并当报答无量劫来四生六道中一切父母。不仅于父母生前而当孝敬，且当度脱父母之灵识，使其永出苦轮，常住正觉。”
唐朝洞山良价禅师于出家前，寄书与母亲，告知出家之意。他在《辞北堂书》中说：
嗟夫！一切含识，万象形仪，皆属无常，未离生灭。虽则乳哺情至，养育恩深，若把世赂供资，终难报答；作血食侍养，安得久长？故《孝经》云：“虽日用三牲之养，犹不孝也。”
相牵沉没，永入轮回。欲报罔极深恩，莫若出家功德。截生死之爱河，越烦恼之苦海，报千生之父母，答万劫之慈亲，三有四恩，无不报矣。……良价舍今世之身命，誓不还家，将永劫之根尘，顿明般若。伏惟父母心开喜舍，意莫攀缘，学净饭之国王，效摩耶之圣后，他时异日，佛会相逢。此日今时，且相离别，良非遽违甘旨，盖时不待人。故云：此身不向今生度，更待何时度此身？伏冀尊怀，莫相寄忆。
在修行人看来，出家学佛并不是不孝，而是以普度六道众生之大愿大行报答父母慈恩，这是真正的报恩行孝。孝养父母，只有度化他们解脱生死，出离轮回，方为大孝；否则，世间之孝，以盲引众盲，相牵入火坑，坠入因果轮回之中无有出期，则反为愚痴，最为不孝。
当然，一切众生皆可成佛，无论在家出家，都能解脱无疑。譬如唐朝著名的庞蕴大居士，一家四口，谈笑之间生死自在，博得后人无限的欣羡与赞叹。我们从明朝集成的《居士分灯录》及《名公法喜志》上看到，在中国禅宗史上也有不少在家居士见地颇高，只是比起各种《灯录》所收的出家禅众之杰出者，便无法比肩了。此不是说在家居士的资质禀赋或善根劣弱，实由于他们的生活环境及种种事务染缘所迫，不易长时间地放下万缘，一心办道。藏传佛教大成就者密勒日巴，虽现在家大瑜伽士相，但却终年住山闭关苦行。冈波巴曾经问密勒日巴：“您为什么老是住在山中呢？”尊者说：“我住山和住在城市中，心境上毫无差别。(我终身住山)是要以此身示现给一切众生看，要他们从心底生起决志，今生今世一定要争取解脱，在城市中居住不是修行人的行素。”
曾有僧问永安净悟：“如何是出家底事？”禅师答：“万丈悬崖撒手去。”真出家者，当具有“悬崖撒手”的大智慧与大气魄，心无所依，亦无所住，决定专心修行。如此，当不辜如来圣教，不枉父母深恩，不负己之妙明真心，福泽历世父母师长、亲族眷属，恩报无量有情无情。否则，若无出家实修，纵然贵为帝师，名垂青史，与了生脱死又有何干？
编辑：小月
